- 娇软绿茶变团宠，修罗场里万人迷江时序江明棠
- 分类：其他类型
- 作者：文崽仔
- 更新：2025-11-12 02:11:00
- 最新章节：第12章
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这更令陆静贤生怨，简直恨不得跟她拼命。
为了避免事情闹大，祁嘉瑜只能上前跟江云蕙一起，死死拦住她，还一不小心撞在了石桌上，痛的她闷哼一声，但好歹是将场面控制住了。
“陆静贤，我性子好，不轻易跟人动手，今天这一巴掌，是特意赏你的。”
江明棠丝毫不惧：“暂且不说我与忠勇侯府的婚事，该由长辈做主，如今还没落定，就算是定了，我是你未来长嫂，你一个二房的旁系，凭什么对我指手画脚？”
“忠勇侯府还轮不到你吭声，你方才那番话，拿到侯夫人面前去说，你看她打不打你！”
她声音轻柔，却似刀锋般锐利：“还有，我看你是对自身认知不够清晰，到底是谁在攀扯祁世子？你见了他就不顾一切，抛弃女儿家应有的矜持扑过去，恨不得就地洞房，还好意思说别人呢，真是笑话。”
“可惜呀，你喜欢祁世子，百般勾引都无果，人家根本不会娶你，就算你脱了衣裙站在他面前，他也只会说你挡着他的光了，让你靠边站，想做靖国公府世子夫人，下辈子吧。”
一旁的祁嘉瑜艰难开口：“江小姐……”
好歹都是未出阁的女子，咱们说话，能不能别这么粗糙？
江云蕙则是大惊，仿佛从来没见过江明棠一样，瞪着眼睛看着她。
她突然庆幸地发现一件事，从前与她有矛盾时，江明棠是收敛了脾气的。
如若不然，方才打到陆静贤那巴掌，早就落在她脸上了。
江云蕙不由后怕，她最近应该并没有得罪她吧？
要是祁晏清在这儿，或者孟氏与国公夫人在这里，江明棠还有心情演一出柔弱无助，泫然欲泣。
可眼下只有她们几个人，陆静贤摆明要找茬，她可不想只在言语上争论。
毕竟就算辩论赢了，事后闹到长辈那里，顾及家族体面，陆静贤也不过是被训斥一二，哪有一巴掌来的痛快。
而且她笃定，陆静贤不敢闹到忠勇侯夫人那儿去，她理亏在先。
眼看着陆静贤被她这一番话气的目眦尽裂，赶在再度闹起来之前，祁嘉瑜叫来了丫鬟，强行安抚，又与江云蕙一道劝说，若是闹大了，丢了面子，她回家中怕是会被长辈责罚。
顾及到忠勇侯府，陆静贤只能硬生生忍下这口气，前去更衣。
她临走前，还在放狠话：“我早晚会报仇的，你给我等着！”
江明棠懒得理她。
她转向祁嘉瑜，早已恢复了平静：“祁小姐，见笑了，方才闹事非我所愿，只是我就是这么个计较的性子，人来犯我，我必还之，给你添麻烦了，抱歉。”
“江小姐不必道歉，这本来也不是你的错。”
祁嘉瑜看得明白，是陆静贤失礼在先，真要追责，那也是她的错，没道理要江明棠一味忍让。
她柔声道：“你放心，这事儿我会处理好，不会传出去的。”
江明棠颔首：“那就多谢祁小姐了，另外我还有些事想请你帮忙。”
“什么？”
“麻烦祁小姐转告世子，我今日因着他，受了无妄之灾，还请他以后不要再往威远侯府递帖子，就是递了，我也会拒之门外，他不必白费心思，若在外偶遇，就当不认识，免得带来麻烦，我感激不尽。”
没想到江明棠会迁怒于自家兄长，祁嘉瑜尴尬点头：“好，我会转达。”
“多谢，还有，刚才腰间撞得不轻吧？”她微叹口气，“还是尽快让大夫看看吧。”
这更令陆静贤生怨，简直恨不得跟她拼命。
为了避免事情闹大，祁嘉瑜只能上前跟江云蕙一起，死死拦住她，还一不小心撞在了石桌上，痛的她闷哼一声，但好歹是将场面控制住了。
“陆静贤，我性子好，不轻易跟人动手，今天这一巴掌，是特意赏你的。”
江明棠丝毫不惧：“暂且不说我与忠勇侯府的婚事，该由长辈做主，如今还没落定，就算是定了，我是你未来长嫂，你一个二房的旁系，凭什么对我指手画脚？”
“忠勇侯府还轮不到你吭声，你方才那番话，拿到侯夫人面前去说，你看她打不打你！”
她声音轻柔，却似刀锋般锐利：“还有，我看你是对自身认知不够清晰，到底是谁在攀扯祁世子？你见了他就不顾一切，抛弃女儿家应有的矜持扑过去，恨不得就地洞房，还好意思说别人呢，真是笑话。”
“可惜呀，你喜欢祁世子，百般勾引都无果，人家根本不会娶你，就算你脱了衣裙站在他面前，他也只会说你挡着他的光了，让你靠边站，想做靖国公府世子夫人，下辈子吧。”
一旁的祁嘉瑜艰难开口：“江小姐……”
好歹都是未出阁的女子，咱们说话，能不能别这么粗糙？
江云蕙则是大惊，仿佛从来没见过江明棠一样，瞪着眼睛看着她。
她突然庆幸地发现一件事，从前与她有矛盾时，江明棠是收敛了脾气的。
如若不然，方才打到陆静贤那巴掌，早就落在她脸上了。
江云蕙不由后怕，她最近应该并没有得罪她吧？
要是祁晏清在这儿，或者孟氏与国公夫人在这里，江明棠还有心情演一出柔弱无助，泫然欲泣。
可眼下只有她们几个人，陆静贤摆明要找茬，她可不想只在言语上争论。
毕竟就算辩论赢了，事后闹到长辈那里，顾及家族体面，陆静贤也不过是被训斥一二，哪有一巴掌来的痛快。
而且她笃定，陆静贤不敢闹到忠勇侯夫人那儿去，她理亏在先。
眼看着陆静贤被她这一番话气的目眦尽裂，赶在再度闹起来之前，祁嘉瑜叫来了丫鬟，强行安抚，又与江云蕙一道劝说，若是闹大了，丢了面子，她回家中怕是会被长辈责罚。
顾及到忠勇侯府，陆静贤只能硬生生忍下这口气，前去更衣。
她临走前，还在放狠话：“我早晚会报仇的，你给我等着！”
江明棠懒得理她。
她转向祁嘉瑜，早已恢复了平静：“祁小姐，见笑了，方才闹事非我所愿，只是我就是这么个计较的性子，人来犯我，我必还之，给你添麻烦了，抱歉。”
“江小姐不必道歉，这本来也不是你的错。”
祁嘉瑜看得明白，是陆静贤失礼在先，真要追责，那也是她的错，没道理要江明棠一味忍让。
她柔声道：“你放心，这事儿我会处理好，不会传出去的。”
江明棠颔首：“那就多谢祁小姐了，另外我还有些事想请你帮忙。”
“什么？”
“麻烦祁小姐转告世子，我今日因着他，受了无妄之灾，还请他以后不要再往威远侯府递帖子，就是递了，我也会拒之门外，他不必白费心思，若在外偶遇，就当不认识，免得带来麻烦，我感激不尽。”
没想到江明棠会迁怒于自家兄长，祁嘉瑜尴尬点头：“好，我会转达。”
“多谢，还有，刚才腰间撞得不轻吧？”她微叹口气，“还是尽快让大夫看看吧。”
太子最受皇帝看重，他提出来要选江时序，皇帝又见他各项考核都不比英国公世子差，最后就点了他做参将。
“只是我不明白，太子为什么会突然选我，就算要选，他也该选成王世子。”
成王是陛下最小的兄弟，算是个闲王，历来最支持太子，如果成王世子做了参将，对太子来说，无异于多了一员虎将，储君之位也能坐的更稳当些。
江明棠想了想：“大概太子殿下慧眼识英雄，一眼就看出兄长绝非池中之物，将来定能创下丰功伟绩。”
他对自家妹妹的溜须拍马无奈极了，只道：“成王世子实力与我不相上下。”
“那怎么了？他没选上，就说明他不如兄长。”
江明棠护哥护得理直气壮。
他哑然失笑，对她这番吹捧还是颇为受用的。
成了虎贲军参将后，江时序更忙了，他每日要比从前早起一个时辰，天不亮就去虎贲军中着手处理军中要务，再汇报给统帅，余下的时间，也都在练兵。
对比之下，江明棠就清闲多了，在家中喝喝茶，插插花，再看看杂记，一天就过去了，还把系统元宝也哄得跟她一起休闲，一人一统完全没有做任务的紧张感。
直至这日，织雨从门房那取来了一封邀帖：“小姐，是靖国公府送来的。”
她接过一看是祁晏清，约她在天香楼一见。
江明棠想了想，拿起笔回了三个字：“不想去。”
这回帖送出去不到两刻钟，门房又送来了一封邀帖，还是祁晏清。
她打开一看，上面几个字力透纸背，可见执笔之人落墨时用了多大力气，又是多么咬牙切齿：“利用我，心安否？”
江明棠眉梢微挑，把那邀帖甩到一边，不再理会。
这么好的天气，就应该在家里睡觉，出什么门。
另一头，祁晏清想到先前发生的事，心中郁结不已，他觉得自己把话都说的这么明白了，江明棠接到第二封邀帖，就该来见他，谁曾想等了半天，连个回信都没有！
他实在是气不过了，本想像上次那样，直接叩响威远侯府的大门，逼她不得不见，却又忍住了。
凭什么总是他上门去？
他非要她主动来见！
晌午后，孟氏接到了一封来自靖国公夫人的请柬，邀她与老夫人还有家中女眷一道，明日前去府上参加诗画茶会。
京中贵妇们平时闲下来了，就会办些集会，名头通常是赏花，品茶，诗画，或者琴棋，再广发邀帖，邀请别家女眷参加。
一来是联络感情，二来这些集会某种意义上，也是各家身份的象征。
集会上来的客人越多，身份越贵重，就代表主家越有面子。
而靖国公低调行事，其夫人也很少与朝臣贵妇来往过密。
一年除却红白喜事，她办集会的次数，不过三根手指头，因着祁氏是钟鸣鼎食之族，只要她发请柬，各家夫人都会赴约。
孟氏以前也不是没收到过靖国公府的帖子，但这一次的请柬，有些特殊。
它并不是往常那种统一印刻的，而是由靖国公夫人亲自写的，右下还署了名字。
通常来说，只有与靖国公府很亲近的人，或者长辈亲戚，才能得这么一封请柬。
但威远侯府与靖国公府的交情，早已经随着两家祖父辈故去而消散了，现任威远侯与靖国公，除却同在朝堂之外，基本上没有什么联系了。
等到了女眷的地盘，才能看到些颜色，五颜六色的花争相盛放，鱼池清浅，锦鲤竞游。
随着下仆一声传唱，孟氏与老夫人进了内院，衣着典雅的贵夫人缓步迎了上来，微笑着冲着老夫人轻轻倾身，以示尊重。
这便是靖国公夫人白氏，她说起话来语速沉稳，透着温和：“江老夫人，许久不见您了，近日顺遂无恙否？”
老夫人也笑：“多亏你挂念，一切都好。”
她是长辈，白氏是晚辈，就是托大也不用顾及什么。
但白氏是一品诰命夫人，孟氏则是二品，但她与孟氏说话时，后者的语气就要客气许多，孟氏说完，又让江明棠与江云蕙上前见礼。
白氏是见过江云蕙的，从前府上办宴，孟氏带她来过，于是招呼过后，就看向了江明棠，眸中带了好奇。
威远侯府真假千金的事，她也是听说了的，只见这女孩儿穿着淡青对襟锦衣，齿如瓠犀，螓首蛾眉，就像从画里走出来的一般，眉目间十足沉稳，不由生出几分好感。
白氏笑着道：“老夫人，我看您家大姑娘，生得倒有几分像您，如此美丽不凡，与年轻时的孟妹妹比起来都不遑多让，怎么不早些带出来游宴，还一直藏在府中，不让我们看呢？”
这一句话夸了三个人，也透露出亲近之意，江明棠听着孟氏与老夫人自谦，适时地露出个羞涩的笑容。
又有几位贵夫人迎过来搭话，夸赞江明棠与江云蕙是一门双姝，老夫人与孟氏反夸回去，大家正互相客套着吹捧时，白氏招了招手，叫来一个年岁与江明棠相当的秀美女子。
白氏介绍道：“这是我女儿嘉瑜，明棠第一次来，就让她带着你们四下好好逛一逛。”
说着，她便领着老夫人，孟氏还有其余的贵夫人进了正厅。
江云蕙在看到祁嘉瑜时，心绪复杂。
孟氏把她看得很重要，自幼就请各种礼仪师傅以及夫子来教她，她也没辜负孟氏，琴棋书画样样拿得出手，每逢京中有诗会，她都会参加，作出不少好诗佳句，也因此得了个才女的名号。
但这名号，却不仅限于她。
祁嘉瑜也是京中颇负盛名的才女。
她们只要在诗会遇到，必然是并列头名，不分伯仲。
从前江云蕙心高气傲，常常在诗作上与她较劲，不觉得自己哪里比祁嘉瑜差，但也不会盲目自信，还是很欣赏祁嘉瑜的，这的确是个才女。
但如今身世揭晓后，她再看祁嘉瑜，就多了一种自卑感，十分不自在。
再一看旁边的江明棠，就更不自在了，仿佛在时刻提醒她那不算高贵的出身。
恰巧她瞧见从前闺中认识的几位好友，今日也在宴上，其中还有陆静贤，于是打过招呼后，就同她们一起四下游逛去了，只留下祁嘉瑜与江明棠在园子里并行。
周遭奴仆恭敬跟着，江明棠缓步走在青石路上，目视前方，不曾说一句话，身侧的祁嘉瑜也一语不发，只时不时看她。
良久，她才开口道：“江小姐与我想象中，不大一样。”
江明棠看向她：“那在祁小姐看来，我该是什么样子的？粗鄙无礼？举止鲁莽，没有分寸？”
祁嘉瑜没料到她竟这么直接，将她想过的那些词，全说了出来。
其实也不是她想的，而是旁人告诉她的。
商贾低贱，在京中这帮贵女的眼里，在商户家中长大的江明棠，又能端庄优雅到哪里去？
闻说这话，老夫人的话便断在了喉咙里，孟氏那怜爱的表情也僵了僵，满屋子人皆是无言。
还是范氏笑着道：“云蕙这孩子素来孝顺，今日或是有事来得迟些，娘别放在心上。”
江明棠眉梢微动。
这二叔母，有点东西啊。
一句话，就给那假货上了眼药。
往日在诸多孙辈里，老夫人是比较宠江云蕙的。
但那是建立在是她亲孙女的基础上。
如今得知她是个赝品，再看她就差点意思了。
又想到这些年自己宠着她，而今接回了亲孙女，她今日请安就怠慢了，心中自然不愉快。
再看一旁安静给她剥着果子，什么也没说的江明棠，老夫人的神色寡淡了些：“让她进来吧。”
随着帘子再度掀开，走进一名少女，江明棠终于见到了原书女主角，江云蕙。
她穿一身鹅黄色菱纱裙衫，身量窈窕，瓜子脸上黛眉细长，鼻子小巧玲珑，面庞粉嫩白静，一头乌发，清秀讨喜，一看就知道是养在深闺里不谙世事的姑娘。
江云蕙如往常一般俏皮笑道：“祖母，孙女来请安了，晓得您爱桂花，路上折了些，费了点时间，您可别生气。”
然而待她看清屋内境况时，下意识抓紧了手中花枝，指尖轻轻颤抖。
在知道自己的真实身世时，江云蕙的天都塌了。
她居然不是侯府的千金，而是低贱的商贾之女！
那一刻，她慌乱至极。
一边试图安慰自己，或许是他们搞错了。
一边怪命运弄人，怨那嬷嬷都要死了，为何还偏要说出这事儿。
直到最后一切尘埃落定，得知爹爹竟要将那女子接回府，她几欲崩溃。
又听到下人说，她该离开侯府时，不免悲恸欲绝。
江云蕙控制不了自己的情绪，跑去孟氏面前哭得凄凄惨惨戚戚，说自己不想离开侯府，不要去豫南。
她同那对父母都不熟悉，更没什么感情。
她只喜欢这里的爹娘与亲人。
“娘，女儿求您垂怜，让我继续留在府上，我只想待在您身边，哪怕为奴为婢也可以……”
这一番话把孟氏说的心碎，最终同意了她留下，用钱财买断了她与那商户沈家的关系，还表示仍旧会把她当做自己女儿，待她如初。
有了孟氏的保证，江云蕙这才止住眼泪，安心了些。
但随着江明棠回府的日子越来越近，她越发不安，唯恐对方要赶她走，终日恍惚。
今早得知她终于回来了，江云蕙又在房间里抹眼泪，哭了好久。
最终在丫鬟的劝解下，她才打起精神来，装作若无其事，来给老夫人请安。
谁料一来，就看到这一幕。
昔日宠爱她的祖母身边，坐着一个少女。
她替代了她曾经的位置。
而母亲孟氏就站在她旁边。
她们看起来像是极其亲近的一家人。
不，她们本来就是一家人。
江云蕙的笑容，顿时僵在了嘴角，呼吸也是呆滞了些许，鼻尖发酸，只觉得一颗心像泡在了苦水里。
但她也知道，现在并不是哭的时候，否则只会让人看了笑话，硬生生忍住了泪意，笑容扬得更大，将那些桂花送给吴嬷嬷插上，而后站到了孟氏身边。
孟氏担忧地望了她一眼，有些心疼。
可明棠是她亲生女儿，又在外流落多年，现下当着她的面，她也不好安慰云蕙。
罢了，待有空时寻个机会，好好同她说一说吧。
老夫人虽年迈，却并没有老眼昏花。
相反，她极其敏锐。
否则也不能在老国公早早病逝的情况下，孤身把偌大一个侯府支撑起来。
方才江云蕙踏进来时，手中拿着花枝，还让她心情和缓些。
可一看到明棠，就红了眼眶，便让她觉得有些不愉。
在老夫人看来，侯府这么多年可不曾亏待过江云蕙。
只不过是接回亲生孩子，她就好像是受了多大委屈似的。
再看亲孙女，老夫人就更满意了，只拍着榻，让她再靠过来些。
江明棠不好意思地说道：“祖母，这样便好了，不然孙女怕压着您。”
二房叔母范氏笑着道：“娘身子骨一向康健，就明棠你这小身板，也压不着她。”
“倒是你看着太瘦了些，也不知从前过的是什么日子。”
她似乎带了些可怜意味：“瞧瞧这身上穿的，也太素淡了，莫非那沈家苛待于你？”
闻言，一旁的江云蕙脸色苍白些许。
满屋子丫鬟下仆，二叔母就非要在这时候提起那家人么？！
满室皆寂，范氏像是意识到自己说错了话一般：“恕儿媳失言。”
“无妨。”老夫人拍了拍江明棠的手：“既然你二叔母问了，你就说一说吧。”
江明棠眸光幽深。
剧情里，原主入府时表现不好，孟氏与老夫人待她并不如现在亲热。
等到江云蕙来请安时，她看亲生母亲与祖母，竟对一个赝品如此宠爱，而自己却在一旁坐冷板凳，心中又怒又悲。
待到范氏问起，她在豫南过得如何时，看着江云蕙那一身金玉华服，便一股脑地说自己过得如何不好。
话里话外，多有对威远侯府的抱怨。
侯府确实亏欠了她不假，但没人喜欢被责怪。
而且威远侯在查她的身世时，就将她在沈家待遇如何，也一并查清。
换句话说，她们分明知道她的境况，还有这一问，其实是想听她怎么说而已。
当然，也不排除范氏在故意搞事情。
毕竟这位二叔母看着，可不像什么好相处的人。
若说沈家待她好，显得心向外人，待侯府不亲，也惹不起她们心疼。
若只说不好，又不免显得薄情。
似是思忖了一会儿，江明棠才道：“孙女不敢欺瞒祖母，在豫南时沈家并不曾缺我吃穿用度，虽是小生意，但家底也略有一些，算是衣食无忧。”
“若非要说不好，大抵是双亲在情分上，对我淡漠了些吧。”
“何出此言？”
江明棠露出抹苦笑：“祖母不知，沈家人丁不旺，族中都以生养男孩为荣，我父母……”
她顿了顿，换了称呼：“沈老爷、沈夫人待女孩儿并不看重，况且我日渐长大，与家中人生得极其不像，他们自然待我热切不起来。”
老夫人知道，某些贫苦家中，女孩儿处境那是十分艰难的，不似京中高门大户，得了女孩儿精心养着。
把女儿卖去豪绅之家，为奴为婢亦或者做妾的，还真不少见，侯府后院不少丫鬟侍妾，不就是这么进来的嘛。
虽说威远侯传来的信中说，沈家不算穷苦，但跟侯府肯定没得比啊。
到底是破落户，眼皮子浅显。
这么一想，老夫人就更觉得，江明棠定然是吃过不少苦头的。
只是这孩子懂事又念情，隐忍不说。
“幼时我不懂事，旁人说我不像沈家孩子，还曾对镜自照，伤心自己怎么同清秀的沈夫人生得不像，却不曾想她真的并非是我生母，今日见了母亲，才知或许是随了她。”
江明棠像是在说自己的囧事一般，脸上还带着笑。
其余人的目光，却不免看向了江云蕙。
说起来，她生得同孟氏威远侯也很不像，太寡淡了些。
只是从前她们也没细想过，哪能知道还有抱错孩子这事儿。
江云蕙能察觉到那些似有若无落在她身上的目光，不自觉掐紧了衣角。
她觉得气闷委屈，不想在这里待着，只想回自己院子痛哭一场。
江明棠似无意转头，却把她的反应尽收眼底，话还没完。
“方才二叔母说我穿的素净，其实入京前，父亲命人给我置办了衣物，可豫南刚办完丧事，虽说那非我生母，不用服孝，但念及养恩，还是弃了那些华贵衣裳，选了这件，请祖母还有母亲饶错。”
老夫人跟孟氏又哪里会怪她。
若是她完全忘了沈家养育之恩，对待养母如此凉薄，那侯府与她在此前素未谋面，岂不是更加无情？
又话了些家常后，老夫人把江云蕙也叫到了跟前。
她神色肃重：“老婆子就不跟你们兜圈子了，你们二人当年不知谁先出生，便由我来定，云蕙排序往后移，往后就是大房的二小姐。”
“侯府养了你这么多年，你爹娘把你当亲生孩子看待，人要懂得知恩图报，望你收敛些娇纵性子，日后跟你长姐好好相处，听明白了吗？”
江云蕙咬唇应下，勉强笑了笑：“是，孙女知道了。”
往后，她便不再是侯府嫡长女了。
老夫人又看向江明棠：“孩子，我知道这些年你受委屈了，侯府会好好补偿你的，往后这儿就是你家，我们都是你的亲人。”
江明棠明白，老夫人说的亲人，也包括江云蕙。
一荣俱荣，一损俱损，这个道理不需要明说。
只一个家字，就可以点明白。
于是她体贴应下：“孙女一切都听祖母的。”
老夫人满意地点了点头，随后说自己疲乏了要休息，挥了挥手让众人出去，又赶在她们出门前，问了孟氏把江明棠安排在何处住宿，得到答案后，她几不可见地皱了皱眉，但被江明棠捕捉到了。
待到了住处时，她才明白老夫人为何皱眉，以侯府嫡长女的身份来说，这院子小了些，也远了些。
孟氏选院子的时候，也有些头疼，不知如何安排这个素未谋面的女儿，就先定了这里，俨然是把她当客人看待。
如今一见女儿知礼懂事，心中不免升腾起几分温情，见江明棠一语不发，也意识到自己安排的不好，孟氏找了个借口。
“明棠，事发匆忙，府上人多，我也来不及安排别处，这院子你暂且住着，回头别的院子收拾好了，你再搬过去。”
闻言，江明棠立马抬头，眸中亮晶晶地看着她：“那新的院子，可以由我来选吗？”
“当然。”
“方才路过东南角时，有座院子我瞧着就很好，母亲，我可以选那个吗？”
孟氏仔细一想那院子，顿时迟疑了，犹豫了一会儿，才说道：“可那是云蕙的住处，你还是换个地方……”
她话还没说完，江明棠的神色已然暗淡了下去，抿了抿唇：“那便算了吧。”
孟氏意识到自己说错话了，连忙道：“明棠，我不是那个意思，我……”
她想补救，却又不知从何说起，因为她意识到，自己确实是更偏心江云蕙的。
毕竟在身边当亲女儿养了十几年，感情深厚。
“母亲不用说了，我都明白的，这里也很好，就听您的安排。”
到头来，还是江明棠给了她一个台阶下。
她抿了抿唇，说道：“其实我也不是想要二妹妹的院子，只是看那里离正院近，想着离您跟父亲住近些，而且院子里种满了海棠，我又是五月海棠花正盛时生的……”
江明棠轻笑了下，可声音里渐渐地就带上了苦意。
这一席话令孟氏愧疚不已。
明棠在沈家过得日子不好，反观自己，宠了云蕙这么多年。
不过一个院子而已，又如何不能给？
当下孟氏就下了决心，道：“既然你想住那里，过两天我就让云蕙搬去别处。”
却不想，江明棠摇了摇头，握住她的手：“不必了母亲，一个院子而已，我不想让您为难，只要您跟父亲心里想着我，住哪里对我来说，都是一样开心的，这里就很好了。”
孟氏心中感动。
女儿虽不在她身边长大，却还是体贴她的。
待晌午威远侯从军营回来，便听妻子说了关于江明棠的事，心中也是愧疚的，有些责怪妻子没选个好些的院落，怎么还怠慢了亲闺女，直说得孟氏神伤不已，想再去看看女儿，又想起临走前，她说要午憩，便生生忍住了。
江明棠如今便算是在侯府扎了根，将一切搞定之后，她抽空闭目养神，也在跟系统商议下一步计划。
结果江云蕙不知听哪个下仆提起了，孟氏要她搬院子的事，心下惊慌，极其不安宁，以为自己要被撵出去，顾不上许多，径直过来找江明棠了。
一觉醒来就看到她，江明棠心情实在是算不上好。
尤其是此人还一直哭哭啼啼，好似她欺负了她一般，实在是令人烦躁。
江云蕙看着她，眼眶红肿，一看就是哭了好久。
“江明棠，我知道，我此生亏欠你良多，是我对不住你，我往后一定会补偿你的，哪怕要我去做奴婢都行。”
“侯府的金玉珠宝，华服霓裳，还有小姐身份，都可以还给你，这些我都不想要，也都不在乎。”
“但我想陪在爹娘身边尽孝，就当我求求你了，能不能大度一点，容我留下，不要让娘亲赶我走好吗？”
看着她哭哭啼啼，江明棠眸光深邃。
江云蕙这人真有意思。
嘴上说着什么都不想要，当初还不是打感情牌，硬留在了侯府。
她不过是提了下那个院子而已，就过来装可怜，侯府十几年荣华富贵都享受完了，开始说只要父母了。
那傻子都知道，拥有了威远侯跟孟氏的宠爱，就拥有了一切啊。
从头至尾，她都是既得利益者，受苦的只有原主。
连吃带拿还嫌上菜了，真离谱啊。
正要开口，系统元宝忽地提醒她。
“宿主，威远侯跟孟氏在门口，正偷听你们说话呢。”
对方手中拿着的书卷顿时撒了一地，江明棠险些栽倒，还好有织雨及时扶住，不至于造成尴尬的场面。
织雨见自家主子没什么大碍，这才放下心来，转头面对外人时，严声说道：“你这书生怎么回事？行事如此莽撞，看不见有人吗？”
“对不住，是在下失礼，二位姑娘莫怪。”
书生声音清亮，带了十足的内疚，一边给她们道歉，一边匆忙去捡书，却不料不知何时丢了一本，略有些狼狈之际，一双手将书送到了他面前。
书生下意识抬眸看去，而后原地怔神，他不曾料到自己撞到的，竟是这般清雅绝俗的佳人，不由让他想到经文里所写的那句话：颜貌端正，容色微妙，非天非人。
江明棠把他的神色尽收眼底，同时也在打量着对面人。
他穿了一身云水蓝色的锦衣，上有简单绣文，身姿颀长，肩背笔挺，眉目清瘦，风雅隽秀。
比起江时序的沉稳肃重，以及陆远舟的倨傲意气，他就像是一本书卷，干净斯文，端方君子，看她时眸中带了遮掩不住的惊艳，却也克制着挪开了目光。
江明棠将方才落入她怀中的《坛经》，又往前递了递：“公子是在找这个么？”
陆淮川伸手接过那本《坛经》：“多谢姑娘。”
而后，他诚挚地为方才的事道歉，不论江明棠要任何赔偿，他都同意。
“公子不必客气。”她语气温柔：“方才相撞实属意外，莫要往心里去，不过我有一事想问，公子可知道供奉香火与抽签的佛殿在何处？”
陆淮川指了指身后：“穿过前殿，再往左拐过一条长廊就是了。”
“多谢。”
他飞快看了她一眼，又垂下眼睫，兀自耳根子发红：“姑娘客气。”
君子非礼勿视，纵然佳人绝色，不可妄动。
这副模样倒是惹得江明棠暗笑。
同样是陆家人，他与陆远舟个性差别，怎么如此之大？
江明棠不会闲着无聊，故意去问一个陌生人自己早就知道的路。
眼前的陆淮川，也是她的攻略对象之一。
他是陆远舟同父异母的兄长。
不过可惜，虽然是两兄弟，陆淮川在原文中份量不算重，因此他的身价比陆远舟要低，只有300积分。
但蚊子腿再小，那也是肉啊。
元宝轻咳一声：“宿主，300积分换算成奖金，可就是3个亿了，也不算蚊子腿吧。”
“元宝，我们的志向要远大一点。”
她很严肃地告诉它，3个小目标根本不算什么。
元宝懒得吐槽。
要真不算什么，宿主能对陆淮川有这好态度？
当然，它不会揭短的。
陆淮川的攻略难度，确实是比其他人要低许多，虽说他看着淡定，可这一个照面，好感度已经增加到25点，目前江明棠的累计总积分有480点了。
这个结果让江明棠很满意，今日尚且有事在身，她也不打算同陆淮川多做纠葛，微微颔首之后，就往后面的佛殿走去。
看着她离去的背影，陆淮川抚了抚手中握着的《坛经》，心中知晓方才佳人绝非等闲之辈，以他的身份，便是生了旖念，只会是妄想。
佛经上说，一切有为法，如梦幻泡影，应作如是观。
既是妄念，不必再想。
他将书卷收好，行下山去。
江明棠寻到孟氏后，找了个借口说是路上马车坏了，这才来晚了些，彼时孟氏已经替她在佛前敬了香，求好了姻缘签。
结果孟氏抽的那张签文乃是下下签，为求吉利，解签时她又报上八字，问护国寺的高僧，这门婚事究竟如何？
陆远舟并非没见过世面之人。
但京中贵女诸多，美人数不胜数，没一个能让他真正看入心的。
更不用提他与祁晏清是好友，祁家出的那位皇后，当年是京都第一美人。
他幼时见过皇后，如今再见江明棠，竟觉得从此以后，这第一美人的名号，怕不是要换人了。
被他用那般灼热的目光盯着，一旁的织雨都觉得陆远舟孟浪，可江明棠神色平静，甚至于还有心情提醒他。
“陆小侯爷，你方才的话还没说完呢。”
她眨了眨眼：“若是我不求饶，你要将我怎么办？”
这话并没有立刻得到回答，过了片刻后，陆远舟才像被烙铁烫了一下般回过神来，慌乱收回眼神。
差点忘了，他是来报仇的！
缓了缓呼吸，陆远舟竭力想要摆出方才气盛倨傲的模样。
可偷偷瞥过去的一眼，恰好与她清凌凌的目光相对，再落在如白玉的脖颈间，他顿时觉得耳根子发热，口干舌燥，心跳都慢了几拍。
陆远舟几乎是狼狈地跳下了马车，随着帘子落下，再看不见那灼目的美人，吹一吹山风，才终于恢复如常。
可他开口时，依稀还能听得出其中的紧张：“大丈夫生于天地之间，岂会跟一小女子斤斤计较，若是你不求饶……”
“那、那便不求饶吧。”
话说完，陆远舟就暗骂自己没出息。
车中的江明棠听了他这话，差点没笑出声来。
她早知道，天底下男人都是一样的，不可能有人在绝对美貌面前可以保持心无波澜，无动于衷。
方才元宝告诉她：“宿主，目标人物陆远舟好感度＋20，当前好感度20点，积分＋140，总积分405点。”
其实陆远舟的反应，有点超出江明棠的预料。
一来，江时序初见她时，也曾恍了神，但好感度才增加三点。
二来，她与陆远舟之间还有过节。
所以就算她对自己容貌有足够自信，也没想到陆远舟的好感度，能一下子增加到两位数。
但她丝毫不觉得靠美色惑人，是什么没节操的事。
女人总是希望男人能够欣赏她的内在，赞美她的品德，爱她这个具体的人。
可事实上呢？
男人第一眼看到的永远是脸，胸，腿，然后就是权衡利弊，这个女人能为他带来什么好处，那些美德只是附加品，甚至于有可能完全不在考虑范围之内。
这几乎是亘古不变的残酷真相。
有一句话说的很有意思：对方或许是个很耐看的人，但可惜我没耐心看。
美貌是江明棠最基本的本钱，也是她赚取积分的利器，傻子才会放着它不用，一开始就去跟陆远舟走心。
当然，一个猴一个栓法。
面对江时序，她还是得走心，因为他们之间横跨着一条伦理血缘造就的天堑，她只能徐徐图之。
江明棠从车中下来：“陆小侯爷做了这么一场局，却什么成果也没有，岂不是白费力气了？”
陆远舟听到动静，转过身来，忍住了去扶她的冲动，嘴硬道：“我只不过想让你知道，我不是毫无头脑之人，更非没法报复，只是不与你计较罢了。”
其实来的时候，陆远舟都想好了，一定要让江明棠为慈云庙的事，对他求饶告罪，再胁迫她退婚。
但眼下，他做不出这些事了。
其实仔细想想，慈云庙一事，也不怪人家姑娘，是他坏了她的名声在先，被吊也是活该。
但也不止是江家，京中许多老辈世族，也在皇帝的刻意切割与打压下，渐渐退出了政治舞台。
例如忠勇侯府，若非忠勇侯少时上了战场，怕是落魄的比江氏还快。
想要维护住当前的地位，又或者重现当年繁华，他们就必须拼命为陛下效力，取得功绩，这也是皇权制衡的一种手段。
但这些世族之中，不包括祁氏。
祁氏自前朝起就是权贵，哪怕朝代更迭，龙椅上的君主换了一轮又一轮，祁家就如同铁打的一样，死死地钉在朝堂上。
除却家底实在过于殷实的缘故之外，祁家的每一任家主，都很懂得经营。
他们永远只忠于帝王，是君王最听话的一把刀，令陛下猜忌的事，宁愿放权也不会做，也素来不与朝臣私下来往。
所以威远侯才更不明白，祁晏清突然来找他干什么？
难道是陛下或者储君，有什么事要他去办，却不好明面告示，才派祁世子前来？
这么一想，威远侯踏进前厅的步伐都肃重了许多。
结果他同祁晏清客套了半天，对方顾左右而言他，丝毫没有提及天子私令的意思，威远侯是武将，祁晏清把话绕来绕去，他听得有些不耐烦，索性直接问了。
“祁世子今日前来，究竟所为何事？”
祁晏清是坐在威远侯府的前厅后，才意识到自己有些任性妄为了，他亦未曾婚配，现在上门对着威远侯说要见他女儿，岂不惹人家误会？
但他既然做了此事，也没有半途而废的道理。
祁晏清脑中想法转了个弯，把兄弟抬出来做借口，说日前江明棠外出时，偶遇他与陆远舟，陆远舟本想为自己从前做的错事，向她道歉，岂料言语有失，又得罪了她。
“小侯爷知道两家的姻亲极为重要，事后十分后悔，多次寄帖致歉，江姑娘皆拒之不见，无奈之下，只得请晚辈上门做个说客。”
这番话说的合情合理，但仔细想来，又是经不起推敲的。
陆远舟要道歉，大可让他家中人来，又岂会劳烦堂堂靖国公府世子？
但他话都说到这个份儿上，又已坐在侯府前厅里了，威远侯就是不信，顾及到对方的身份，也得让江明棠出来见一面。
会面的地点，定在了庭院水榭之中。
前厅派人来请的时候，江明棠正捧着一本杂记录，看得津津有味。
对于祁晏清的来访，她并不意外。
以他的性子，被人在擅长的棋道上打败，对手又多番拒绝与他再度比试，迟早会找上门来的。
江明棠让流萤回话：“就说我要更衣，请祁世子稍作等待。”
等人去了前厅，她却仍旧半靠在美人榻上，翻看杂记。
元宝冒出来：“宿主，你不去见祁晏清吗？”
“急什么？”她慢条斯理，“他既然想要见我，这点时间还是等得起的。”
时间一点点过去，待将那一本杂记看完，江明棠才起身往水榭而去。
祁晏清面前的茶，已轮换过三回了，纵然自幼受的教育，要他操持君子风范，但难免有些不满，刚想差人去问，江明棠究竟何时能到，就看到了长廊尽头缓步而来的美人。
她着一身淡粉素衣，容色昳丽，明媚清艳，令他有一瞬晃眼，心中那股子不耐烦，竟顿时消散下去。
“江姑娘，在下等你许久了。”
江明棠在石桌边坐下：“女儿家待客要顾及颜面，更衣上妆费了些时间，祁世子见谅。”
孟氏百思不得其解，国公夫人怎么会给她送来一份这么有分量的请柬呢？
老夫人看到请柬时，下意识看向了正乖乖坐在下首的江明棠。
她听说，前几日靖国公府世子登门拜访，见过儿子之后，又去见了明棠。
虽然不知道他们具体谈了什么，但这两个人风牛马不相及，有什么好聊的？
老夫人的目光在江明棠身上停留了太久，被孟氏察觉后，也看了过去，想起丈夫同她说过，祁晏清曾上门求见一事。
明棠尚在闺中，祁世子也不曾传出过相看妻子的消息，两人年岁相当，又生得好颜色……
孟氏心里咯噔一下。
她也是从年轻人走过来的，自然知道这红尘里风月之事，引多少痴男怨女沉溺。
但明棠都快要跟忠勇侯府议亲了呀，虽不曾彻底落定，但大家都知道，两家有婚约。
那祁世子，还是陆小侯爷的好友呢。
这要是闹出什么事来，三家的脸往哪搁？
孟氏还在烦乱，不知如何开口问江明棠时，老夫人招了招手，把人唤过去：“明棠，听说前几日，你见了靖国公府的祁世子，你同祖母说说，你是怎么认识他的？”
江明棠对上她试探的眼神，不由感慨，不愧是老一辈，就是这么敏锐。
但她面上故作单纯，只说了自己当初与兄长外出，意外遇到了祁世子与陆远舟，这才认识的。
后来是因为她同兄长机缘巧合之下，解了他的棋局，所以祁世子才登门拜访。
听见江时序与陆远舟也在，孟氏与老夫人松了口气，只要不是男女私相授受，那就没什么大问题。
老夫人把江氏与祁氏交往不深的事告诉江明棠，问她：“明棠，依你之见，靖国公夫人为何突然送来这么一封请柬？”
江明棠思索片刻：“我觉得此事与兄长脱不开关系。”
“时序？”
“祖母，兄长之前同我说，他参选虎贲军时，陛下其实不甚中意他，更看好成王世子，是太子殿下坚持，这参将之职才落到他头上的，可见太子殿下，十分欣赏兄长，想要栽培他。”
她温声细语：“而如今的三军统帅是靖国公，他是太子舅父，兄长又入了他麾下，那咱们两家之间的关系，自然要亲近些呀。”
老夫人点了点头：“这倒也是。”
陛下与储君重整三军，本就是为了给将来铺路，孙儿能力卓越，被太子看中，想培养得力干将，那一同效力东宫的靖国公府，与他们拉近关系，确实也合情合理。
靖国公夫人亲笔写下请柬，以示亲近，那她们也要有所表示，老夫人同孟氏一合计，多备了些礼物。
原本老夫人是打算这回她，孟氏，还有江明棠去赴宴就行，旁的人就不用带了，可孟氏心里念着江云蕙，早早把这消息同她说了，要她一道参加，老夫人就是想阻止都来不及了，也不再说什么了。
第二天用过早膳后，江明棠跟老夫人就坐上了马车，孟氏带着江云蕙紧随其后，一道往靖国公府的方向去。
到了靖国公府门口，已经有几家夫人姑娘到了，江明棠下车后，跟着门口迎接的奴仆一道往里走。
国公府的整体装修风格，比侯府要沉静些，一路行来几乎看不到什么特别张扬的颜色与布置，多以黑青灰为主，符合这个百年世族给人的印象：低调。
陆静贤原以为，兄长听了这一番话，定然对那江明棠厌恶至极。
然而，陆远舟不吃这套。
他很清楚，陆静贤跟江云蕙是何等交情，她是在替好友说话。
“江明棠的品性与我无关，江云蕙如何，我更不关心。”
陆远舟冷冷道：“哪个我也不娶！”
“大哥，云……”
陆静贤还要说些什么，他已经不想听了，快步离开此处。
不过陆远舟虽然态度强硬，但婚姻大事他自己说了不算。
陶氏也知道儿子在跟她犟什么。
他无非想的是凭借自己的努力，将偌大的侯府撑起来。
可世上哪有这么简单的事。
如今朝局稳固，文臣武将各司其职，霸着各自权势不放，哪里会有机会，让他赤手空拳去打出一片天来？
联姻是最快，也是最容易的守权之法了。
是以不论陆远舟如何反对，陶氏为了大局考虑，是势必要结这门亲的，等忠勇侯回府后，她将宴上江明棠的表现说给他听，夫妻俩这次意见达成了一致。
自归家后，江云蕙的心情便不是很好。
隔日，陆静贤给江云蕙传信了：“我大哥不思成家，不愿意娶妻，被我婶婶好一顿骂后，负气离家，也不知去了何处，这门婚事，当是不成了。”
看了那信，江云蕙心中复杂。
若是从前让她嫁给陆远舟，她是不愿意的。
虽然对方京中少有的俊俏郎君，但她自小娇纵惯了，两个人因着陆静贤的缘故，有过数次见面，他都不曾惯着她的脾气，反而隐隐嫌她事多，她如何能选他做夫郎？
再者那时候，家中也不曾提过婚约，以她的身份，就是入宫嫁作皇家妇，那也是够资格的，江云蕙也就没把他放在心上。
可现在不一样了。
她不是威远侯府亲生的嫡亲女儿，生父母还是商贾出身，定然会影响到她的婚事，
昔日看不上的五陵公子，如今该挑剔她了。
所以在孟氏带她赴宴时，江云蕙对这门婚事是意动的。
能嫁给陆远舟也不错，起码日后她是正儿八经的侯府主子，也不必用着养女的身份，平白让自己尴尬。
看了信，得知陆远舟如此排斥婚事，她沮丧之余，竟还有种微妙平衡。
至少，他也不曾看上江明棠。
隔天，忠勇侯府来人，送了许多礼物。
其中一大半，都是给江明棠的。
婚事未定，陶氏赠礼时也不会表现得太过，只说见了明棠丫头甚为喜欢，贺她归家之喜，才送来这些。
东西送到后，江明棠正在碧波院中，她给老夫人做了一双护膝，针脚细密，绣工精美，惹得老人家感动不已。
她年岁大了，历经多少风风雨雨，看人心更是精准。
虽然清楚江明棠颇有在她跟前讨巧，以便在侯府立足之意，但确实待她真诚，将心比心，老夫人也对这个孙女多几分怜爱。
得知忠勇侯府送礼的事，老夫人说道：“明棠，侯夫人如此待你，咱们也不能没有表示，回头让你母亲从库房选了些古玩珍宝，当做回礼。”
“你再亲笔写一封谢函，一并让人送去。”
“是，孙女知道了。”
等她回了房中，孟氏那边也得到老夫人传的消息，命人去备礼，江明棠则是命人准备笔墨纸砚，认真写谢函。
流萤将墨汁奉上后，犹豫了下，还是轻声说道：“小姐，方才我听说，夫人从库房取了些东西，送去了芳华院。”
江明棠手上动作微顿，抬眸看着她。
流萤对上眼神，心中一紧，连忙道：“奴婢多嘴。”
“不，你做的很好。”
江明棠接过新笔，已经挪开了目光，在纸上落下一个又一个字。
在府里住了这么久，她对两个贴身婢女的性子，也算了解。
流萤胆大心细，为人沉静，办事稳当。
另一个丫鬟织雨，性情活泼，口齿伶俐，格外会哄人开心。
江明棠也知晓，贴身伺候的下人与主子之间，向来都是利益共同体，要比旁人更忠心些，因此对二人一视同仁，颇为亲近。
当然，她心里全然信任的，只有她自己。
流萤同织雨都知晓，她并不喜欢江云蕙。
她们的态度，自然也是同主子一样的。
所以今日流萤才会突然提这一嘴，毕竟在她看来，二小姐受宠，于她们主子来说，并不是一件好事。
得了江明棠这一句夸赞，流萤才松了口气。
该告知的事儿已经说了，她便退了出去。
江云蕙也去了宴上，忠勇侯夫人自然也给她备了礼物。
只不过比起给她的，要少许多。
当时去接礼时，江云蕙的脸色就不大好看，笑容勉强的很，一言不发地带了东西回去。
比起她，孟氏心里当然是更偏向这个养了十几年的女儿，所以对于这事儿，江明棠并不意外。
想也知道，对于孟氏的补偿，江云蕙万般受用，芳华院里现在肯定是一片母女情深。
“不是哦宿主，你猜错啦。”
元宝突然跳出来，说了这么一句话：“她们现在在吵架。”
“吵架？”江明棠来了好奇，“你怎么知道的？”
元宝：“因为我听到了呀，升级过后的我功能更强大了，现在我能掌控整个威远侯府，每一个人的动向！”
江明棠当初说给元宝升级，可不是画饼。
于她而言，系统是最好的盟友，任务时间还长着呢，她需得跟这位盟友好好相处。
所以在江时序好感度增加的积分到账后，她确实给元宝进行了小小升级，现在余额只剩23点了。
只是她没想到，升级后的元宝，居然还有这种功能。
啧，赚大了，这积分花的不亏。
元宝将自己听到的内容，一五一十地转播给江明棠。
原本是孟氏去了芳华院，确实是打算安慰一番江云蕙的。
江云蕙也在见到母亲后，扑进她怀里哭得梨花带雨。
按理来说，接下来确实应当是一番母女情深的景象。
结果孟氏又提到了婚约一事。
她说两家联姻是为了坚固结盟，忠勇侯府也是经过仔细思量，才选的江明棠。
“并非是云蕙你不好，侯夫人才不选你，你也不要放在心上，待日后，母亲定然为你寻一门好婚事。”
谁曾想这一下子，反倒戳中了江云蕙的心伤！
她当然知道忠勇侯府相不中她，是因为身世。
可母亲分明之前还说，她是威远侯府的小姐，是她的孩子，现在却也觉得她的身世不堪，不被相中是理所应当的。
到底被孟氏娇宠了多年，江云蕙在她面前格外有底气，当即便又哭闹了起来，说自己被忠勇侯府嫌弃出身，就算将来孟氏要将她嫁人，夫家条件定然也好不到哪里去。
闹着闹着，竟还说了一句：“娘，你不也是这般认为的吗？！否则又怎么会带着江明棠去赴宴面见忠勇侯夫人，而不是直接为我将这门婚事定下来？！在你的心里，我早已经不是你的女儿了！”
这更令陆静贤生怨，简直恨不得跟她拼命。
为了避免事情闹大，祁嘉瑜只能上前跟江云蕙一起，死死拦住她，还一不小心撞在了石桌上，痛的她闷哼一声，但好歹是将场面控制住了。
“陆静贤，我性子好，不轻易跟人动手，今天这一巴掌，是特意赏你的。”
江明棠丝毫不惧：“暂且不说我与忠勇侯府的婚事，该由长辈做主，如今还没落定，就算是定了，我是你未来长嫂，你一个二房的旁系，凭什么对我指手画脚？”
“忠勇侯府还轮不到你吭声，你方才那番话，拿到侯夫人面前去说，你看她打不打你！”
她声音轻柔，却似刀锋般锐利：“还有，我看你是对自身认知不够清晰，到底是谁在攀扯祁世子？你见了他就不顾一切，抛弃女儿家应有的矜持扑过去，恨不得就地洞房，还好意思说别人呢，真是笑话。”
“可惜呀，你喜欢祁世子，百般勾引都无果，人家根本不会娶你，就算你脱了衣裙站在他面前，他也只会说你挡着他的光了，让你靠边站，想做靖国公府世子夫人，下辈子吧。”
一旁的祁嘉瑜艰难开口：“江小姐……”
好歹都是未出阁的女子，咱们说话，能不能别这么粗糙？
江云蕙则是大惊，仿佛从来没见过江明棠一样，瞪着眼睛看着她。
她突然庆幸地发现一件事，从前与她有矛盾时，江明棠是收敛了脾气的。
如若不然，方才打到陆静贤那巴掌，早就落在她脸上了。
江云蕙不由后怕，她最近应该并没有得罪她吧？
要是祁晏清在这儿，或者孟氏与国公夫人在这里，江明棠还有心情演一出柔弱无助，泫然欲泣。
可眼下只有她们几个人，陆静贤摆明要找茬，她可不想只在言语上争论。
毕竟就算辩论赢了，事后闹到长辈那里，顾及家族体面，陆静贤也不过是被训斥一二，哪有一巴掌来的痛快。
而且她笃定，陆静贤不敢闹到忠勇侯夫人那儿去，她理亏在先。
眼看着陆静贤被她这一番话气的目眦尽裂，赶在再度闹起来之前，祁嘉瑜叫来了丫鬟，强行安抚，又与江云蕙一道劝说，若是闹大了，丢了面子，她回家中怕是会被长辈责罚。
顾及到忠勇侯府，陆静贤只能硬生生忍下这口气，前去更衣。
她临走前，还在放狠话：“我早晚会报仇的，你给我等着！”
江明棠懒得理她。
她转向祁嘉瑜，早已恢复了平静：“祁小姐，见笑了，方才闹事非我所愿，只是我就是这么个计较的性子，人来犯我，我必还之，给你添麻烦了，抱歉。”
“江小姐不必道歉，这本来也不是你的错。”
祁嘉瑜看得明白，是陆静贤失礼在先，真要追责，那也是她的错，没道理要江明棠一味忍让。
她柔声道：“你放心，这事儿我会处理好，不会传出去的。”
江明棠颔首：“那就多谢祁小姐了，另外我还有些事想请你帮忙。”
“什么？”
“麻烦祁小姐转告世子，我今日因着他，受了无妄之灾，还请他以后不要再往威远侯府递帖子，就是递了，我也会拒之门外，他不必白费心思，若在外偶遇，就当不认识，免得带来麻烦，我感激不尽。”
没想到江明棠会迁怒于自家兄长，祁嘉瑜尴尬点头：“好，我会转达。”
“多谢，还有，刚才腰间撞得不轻吧？”她微叹口气，“还是尽快让大夫看看吧。”
《娇软绿茶变团宠，修罗场里万人迷江时序江明棠》精彩片段
这更令陆静贤生怨，简直恨不得跟她拼命。
为了避免事情闹大，祁嘉瑜只能上前跟江云蕙一起，死死拦住她，还一不小心撞在了石桌上，痛的她闷哼一声，但好歹是将场面控制住了。
“陆静贤，我性子好，不轻易跟人动手，今天这一巴掌，是特意赏你的。”
江明棠丝毫不惧：“暂且不说我与忠勇侯府的婚事，该由长辈做主，如今还没落定，就算是定了，我是你未来长嫂，你一个二房的旁系，凭什么对我指手画脚？”
“忠勇侯府还轮不到你吭声，你方才那番话，拿到侯夫人面前去说，你看她打不打你！”
她声音轻柔，却似刀锋般锐利：“还有，我看你是对自身认知不够清晰，到底是谁在攀扯祁世子？你见了他就不顾一切，抛弃女儿家应有的矜持扑过去，恨不得就地洞房，还好意思说别人呢，真是笑话。”
“可惜呀，你喜欢祁世子，百般勾引都无果，人家根本不会娶你，就算你脱了衣裙站在他面前，他也只会说你挡着他的光了，让你靠边站，想做靖国公府世子夫人，下辈子吧。”
一旁的祁嘉瑜艰难开口：“江小姐……”
好歹都是未出阁的女子，咱们说话，能不能别这么粗糙？
江云蕙则是大惊，仿佛从来没见过江明棠一样，瞪着眼睛看着她。
她突然庆幸地发现一件事，从前与她有矛盾时，江明棠是收敛了脾气的。
如若不然，方才打到陆静贤那巴掌，早就落在她脸上了。
江云蕙不由后怕，她最近应该并没有得罪她吧？
要是祁晏清在这儿，或者孟氏与国公夫人在这里，江明棠还有心情演一出柔弱无助，泫然欲泣。
可眼下只有她们几个人，陆静贤摆明要找茬，她可不想只在言语上争论。
毕竟就算辩论赢了，事后闹到长辈那里，顾及家族体面，陆静贤也不过是被训斥一二，哪有一巴掌来的痛快。
而且她笃定，陆静贤不敢闹到忠勇侯夫人那儿去，她理亏在先。
眼看着陆静贤被她这一番话气的目眦尽裂，赶在再度闹起来之前，祁嘉瑜叫来了丫鬟，强行安抚，又与江云蕙一道劝说，若是闹大了，丢了面子，她回家中怕是会被长辈责罚。
顾及到忠勇侯府，陆静贤只能硬生生忍下这口气，前去更衣。
她临走前，还在放狠话：“我早晚会报仇的，你给我等着！”
江明棠懒得理她。
她转向祁嘉瑜，早已恢复了平静：“祁小姐，见笑了，方才闹事非我所愿，只是我就是这么个计较的性子，人来犯我，我必还之，给你添麻烦了，抱歉。”
“江小姐不必道歉，这本来也不是你的错。”
祁嘉瑜看得明白，是陆静贤失礼在先，真要追责，那也是她的错，没道理要江明棠一味忍让。
她柔声道：“你放心，这事儿我会处理好，不会传出去的。”
江明棠颔首：“那就多谢祁小姐了，另外我还有些事想请你帮忙。”
“什么？”
“麻烦祁小姐转告世子，我今日因着他，受了无妄之灾，还请他以后不要再往威远侯府递帖子，就是递了，我也会拒之门外，他不必白费心思，若在外偶遇，就当不认识，免得带来麻烦，我感激不尽。”
没想到江明棠会迁怒于自家兄长，祁嘉瑜尴尬点头：“好，我会转达。”
“多谢，还有，刚才腰间撞得不轻吧？”她微叹口气，“还是尽快让大夫看看吧。”
太子最受皇帝看重，他提出来要选江时序，皇帝又见他各项考核都不比英国公世子差，最后就点了他做参将。
“只是我不明白，太子为什么会突然选我，就算要选，他也该选成王世子。”
成王是陛下最小的兄弟，算是个闲王，历来最支持太子，如果成王世子做了参将，对太子来说，无异于多了一员虎将，储君之位也能坐的更稳当些。
江明棠想了想：“大概太子殿下慧眼识英雄，一眼就看出兄长绝非池中之物，将来定能创下丰功伟绩。”
他对自家妹妹的溜须拍马无奈极了，只道：“成王世子实力与我不相上下。”
“那怎么了？他没选上，就说明他不如兄长。”
江明棠护哥护得理直气壮。
他哑然失笑，对她这番吹捧还是颇为受用的。
成了虎贲军参将后，江时序更忙了，他每日要比从前早起一个时辰，天不亮就去虎贲军中着手处理军中要务，再汇报给统帅，余下的时间，也都在练兵。
对比之下，江明棠就清闲多了，在家中喝喝茶，插插花，再看看杂记，一天就过去了，还把系统元宝也哄得跟她一起休闲，一人一统完全没有做任务的紧张感。
直至这日，织雨从门房那取来了一封邀帖：“小姐，是靖国公府送来的。”
她接过一看是祁晏清，约她在天香楼一见。
江明棠想了想，拿起笔回了三个字：“不想去。”
这回帖送出去不到两刻钟，门房又送来了一封邀帖，还是祁晏清。
她打开一看，上面几个字力透纸背，可见执笔之人落墨时用了多大力气，又是多么咬牙切齿：“利用我，心安否？”
江明棠眉梢微挑，把那邀帖甩到一边，不再理会。
这么好的天气，就应该在家里睡觉，出什么门。
另一头，祁晏清想到先前发生的事，心中郁结不已，他觉得自己把话都说的这么明白了，江明棠接到第二封邀帖，就该来见他，谁曾想等了半天，连个回信都没有！
他实在是气不过了，本想像上次那样，直接叩响威远侯府的大门，逼她不得不见，却又忍住了。
凭什么总是他上门去？
他非要她主动来见！
晌午后，孟氏接到了一封来自靖国公夫人的请柬，邀她与老夫人还有家中女眷一道，明日前去府上参加诗画茶会。
京中贵妇们平时闲下来了，就会办些集会，名头通常是赏花，品茶，诗画，或者琴棋，再广发邀帖，邀请别家女眷参加。
一来是联络感情，二来这些集会某种意义上，也是各家身份的象征。
集会上来的客人越多，身份越贵重，就代表主家越有面子。
而靖国公低调行事，其夫人也很少与朝臣贵妇来往过密。
一年除却红白喜事，她办集会的次数，不过三根手指头，因着祁氏是钟鸣鼎食之族，只要她发请柬，各家夫人都会赴约。
孟氏以前也不是没收到过靖国公府的帖子，但这一次的请柬，有些特殊。
它并不是往常那种统一印刻的，而是由靖国公夫人亲自写的，右下还署了名字。
通常来说，只有与靖国公府很亲近的人，或者长辈亲戚，才能得这么一封请柬。
但威远侯府与靖国公府的交情，早已经随着两家祖父辈故去而消散了，现任威远侯与靖国公，除却同在朝堂之外，基本上没有什么联系了。
等到了女眷的地盘，才能看到些颜色，五颜六色的花争相盛放，鱼池清浅，锦鲤竞游。
随着下仆一声传唱，孟氏与老夫人进了内院，衣着典雅的贵夫人缓步迎了上来，微笑着冲着老夫人轻轻倾身，以示尊重。
这便是靖国公夫人白氏，她说起话来语速沉稳，透着温和：“江老夫人，许久不见您了，近日顺遂无恙否？”
老夫人也笑：“多亏你挂念，一切都好。”
她是长辈，白氏是晚辈，就是托大也不用顾及什么。
但白氏是一品诰命夫人，孟氏则是二品，但她与孟氏说话时，后者的语气就要客气许多，孟氏说完，又让江明棠与江云蕙上前见礼。
白氏是见过江云蕙的，从前府上办宴，孟氏带她来过，于是招呼过后，就看向了江明棠，眸中带了好奇。
威远侯府真假千金的事，她也是听说了的，只见这女孩儿穿着淡青对襟锦衣，齿如瓠犀，螓首蛾眉，就像从画里走出来的一般，眉目间十足沉稳，不由生出几分好感。
白氏笑着道：“老夫人，我看您家大姑娘，生得倒有几分像您，如此美丽不凡，与年轻时的孟妹妹比起来都不遑多让，怎么不早些带出来游宴，还一直藏在府中，不让我们看呢？”
这一句话夸了三个人，也透露出亲近之意，江明棠听着孟氏与老夫人自谦，适时地露出个羞涩的笑容。
又有几位贵夫人迎过来搭话，夸赞江明棠与江云蕙是一门双姝，老夫人与孟氏反夸回去，大家正互相客套着吹捧时，白氏招了招手，叫来一个年岁与江明棠相当的秀美女子。
白氏介绍道：“这是我女儿嘉瑜，明棠第一次来，就让她带着你们四下好好逛一逛。”
说着，她便领着老夫人，孟氏还有其余的贵夫人进了正厅。
江云蕙在看到祁嘉瑜时，心绪复杂。
孟氏把她看得很重要，自幼就请各种礼仪师傅以及夫子来教她，她也没辜负孟氏，琴棋书画样样拿得出手，每逢京中有诗会，她都会参加，作出不少好诗佳句，也因此得了个才女的名号。
但这名号，却不仅限于她。
祁嘉瑜也是京中颇负盛名的才女。
她们只要在诗会遇到，必然是并列头名，不分伯仲。
从前江云蕙心高气傲，常常在诗作上与她较劲，不觉得自己哪里比祁嘉瑜差，但也不会盲目自信，还是很欣赏祁嘉瑜的，这的确是个才女。
但如今身世揭晓后，她再看祁嘉瑜，就多了一种自卑感，十分不自在。
再一看旁边的江明棠，就更不自在了，仿佛在时刻提醒她那不算高贵的出身。
恰巧她瞧见从前闺中认识的几位好友，今日也在宴上，其中还有陆静贤，于是打过招呼后，就同她们一起四下游逛去了，只留下祁嘉瑜与江明棠在园子里并行。
周遭奴仆恭敬跟着，江明棠缓步走在青石路上，目视前方，不曾说一句话，身侧的祁嘉瑜也一语不发，只时不时看她。
良久，她才开口道：“江小姐与我想象中，不大一样。”
江明棠看向她：“那在祁小姐看来，我该是什么样子的？粗鄙无礼？举止鲁莽，没有分寸？”
祁嘉瑜没料到她竟这么直接，将她想过的那些词，全说了出来。
其实也不是她想的，而是旁人告诉她的。
商贾低贱，在京中这帮贵女的眼里，在商户家中长大的江明棠，又能端庄优雅到哪里去？
闻说这话，老夫人的话便断在了喉咙里，孟氏那怜爱的表情也僵了僵，满屋子人皆是无言。
还是范氏笑着道：“云蕙这孩子素来孝顺，今日或是有事来得迟些，娘别放在心上。”
江明棠眉梢微动。
这二叔母，有点东西啊。
一句话，就给那假货上了眼药。
往日在诸多孙辈里，老夫人是比较宠江云蕙的。
但那是建立在是她亲孙女的基础上。
如今得知她是个赝品，再看她就差点意思了。
又想到这些年自己宠着她，而今接回了亲孙女，她今日请安就怠慢了，心中自然不愉快。
再看一旁安静给她剥着果子，什么也没说的江明棠，老夫人的神色寡淡了些：“让她进来吧。”
随着帘子再度掀开，走进一名少女，江明棠终于见到了原书女主角，江云蕙。
她穿一身鹅黄色菱纱裙衫，身量窈窕，瓜子脸上黛眉细长，鼻子小巧玲珑，面庞粉嫩白静，一头乌发，清秀讨喜，一看就知道是养在深闺里不谙世事的姑娘。
江云蕙如往常一般俏皮笑道：“祖母，孙女来请安了，晓得您爱桂花，路上折了些，费了点时间，您可别生气。”
然而待她看清屋内境况时，下意识抓紧了手中花枝，指尖轻轻颤抖。
在知道自己的真实身世时，江云蕙的天都塌了。
她居然不是侯府的千金，而是低贱的商贾之女！
那一刻，她慌乱至极。
一边试图安慰自己，或许是他们搞错了。
一边怪命运弄人，怨那嬷嬷都要死了，为何还偏要说出这事儿。
直到最后一切尘埃落定，得知爹爹竟要将那女子接回府，她几欲崩溃。
又听到下人说，她该离开侯府时，不免悲恸欲绝。
江云蕙控制不了自己的情绪，跑去孟氏面前哭得凄凄惨惨戚戚，说自己不想离开侯府，不要去豫南。
她同那对父母都不熟悉，更没什么感情。
她只喜欢这里的爹娘与亲人。
“娘，女儿求您垂怜，让我继续留在府上，我只想待在您身边，哪怕为奴为婢也可以……”
这一番话把孟氏说的心碎，最终同意了她留下，用钱财买断了她与那商户沈家的关系，还表示仍旧会把她当做自己女儿，待她如初。
有了孟氏的保证，江云蕙这才止住眼泪，安心了些。
但随着江明棠回府的日子越来越近，她越发不安，唯恐对方要赶她走，终日恍惚。
今早得知她终于回来了，江云蕙又在房间里抹眼泪，哭了好久。
最终在丫鬟的劝解下，她才打起精神来，装作若无其事，来给老夫人请安。
谁料一来，就看到这一幕。
昔日宠爱她的祖母身边，坐着一个少女。
她替代了她曾经的位置。
而母亲孟氏就站在她旁边。
她们看起来像是极其亲近的一家人。
不，她们本来就是一家人。
江云蕙的笑容，顿时僵在了嘴角，呼吸也是呆滞了些许，鼻尖发酸，只觉得一颗心像泡在了苦水里。
但她也知道，现在并不是哭的时候，否则只会让人看了笑话，硬生生忍住了泪意，笑容扬得更大，将那些桂花送给吴嬷嬷插上，而后站到了孟氏身边。
孟氏担忧地望了她一眼，有些心疼。
可明棠是她亲生女儿，又在外流落多年，现下当着她的面，她也不好安慰云蕙。
罢了，待有空时寻个机会，好好同她说一说吧。
老夫人虽年迈，却并没有老眼昏花。
相反，她极其敏锐。
否则也不能在老国公早早病逝的情况下，孤身把偌大一个侯府支撑起来。
方才江云蕙踏进来时，手中拿着花枝，还让她心情和缓些。
可一看到明棠，就红了眼眶，便让她觉得有些不愉。
在老夫人看来，侯府这么多年可不曾亏待过江云蕙。
只不过是接回亲生孩子，她就好像是受了多大委屈似的。
再看亲孙女，老夫人就更满意了，只拍着榻，让她再靠过来些。
江明棠不好意思地说道：“祖母，这样便好了，不然孙女怕压着您。”
二房叔母范氏笑着道：“娘身子骨一向康健，就明棠你这小身板，也压不着她。”
“倒是你看着太瘦了些，也不知从前过的是什么日子。”
她似乎带了些可怜意味：“瞧瞧这身上穿的，也太素淡了，莫非那沈家苛待于你？”
闻言，一旁的江云蕙脸色苍白些许。
满屋子丫鬟下仆，二叔母就非要在这时候提起那家人么？！
满室皆寂，范氏像是意识到自己说错了话一般：“恕儿媳失言。”
“无妨。”老夫人拍了拍江明棠的手：“既然你二叔母问了，你就说一说吧。”
江明棠眸光幽深。
剧情里，原主入府时表现不好，孟氏与老夫人待她并不如现在亲热。
等到江云蕙来请安时，她看亲生母亲与祖母，竟对一个赝品如此宠爱，而自己却在一旁坐冷板凳，心中又怒又悲。
待到范氏问起，她在豫南过得如何时，看着江云蕙那一身金玉华服，便一股脑地说自己过得如何不好。
话里话外，多有对威远侯府的抱怨。
侯府确实亏欠了她不假，但没人喜欢被责怪。
而且威远侯在查她的身世时，就将她在沈家待遇如何，也一并查清。
换句话说，她们分明知道她的境况，还有这一问，其实是想听她怎么说而已。
当然，也不排除范氏在故意搞事情。
毕竟这位二叔母看着，可不像什么好相处的人。
若说沈家待她好，显得心向外人，待侯府不亲，也惹不起她们心疼。
若只说不好，又不免显得薄情。
似是思忖了一会儿，江明棠才道：“孙女不敢欺瞒祖母，在豫南时沈家并不曾缺我吃穿用度，虽是小生意，但家底也略有一些，算是衣食无忧。”
“若非要说不好，大抵是双亲在情分上，对我淡漠了些吧。”
“何出此言？”
江明棠露出抹苦笑：“祖母不知，沈家人丁不旺，族中都以生养男孩为荣，我父母……”
她顿了顿，换了称呼：“沈老爷、沈夫人待女孩儿并不看重，况且我日渐长大，与家中人生得极其不像，他们自然待我热切不起来。”
老夫人知道，某些贫苦家中，女孩儿处境那是十分艰难的，不似京中高门大户，得了女孩儿精心养着。
把女儿卖去豪绅之家，为奴为婢亦或者做妾的，还真不少见，侯府后院不少丫鬟侍妾，不就是这么进来的嘛。
虽说威远侯传来的信中说，沈家不算穷苦，但跟侯府肯定没得比啊。
到底是破落户，眼皮子浅显。
这么一想，老夫人就更觉得，江明棠定然是吃过不少苦头的。
只是这孩子懂事又念情，隐忍不说。
“幼时我不懂事，旁人说我不像沈家孩子，还曾对镜自照，伤心自己怎么同清秀的沈夫人生得不像，却不曾想她真的并非是我生母，今日见了母亲，才知或许是随了她。”
江明棠像是在说自己的囧事一般，脸上还带着笑。
其余人的目光，却不免看向了江云蕙。
说起来，她生得同孟氏威远侯也很不像，太寡淡了些。
只是从前她们也没细想过，哪能知道还有抱错孩子这事儿。
江云蕙能察觉到那些似有若无落在她身上的目光，不自觉掐紧了衣角。
她觉得气闷委屈，不想在这里待着，只想回自己院子痛哭一场。
江明棠似无意转头，却把她的反应尽收眼底，话还没完。
“方才二叔母说我穿的素净，其实入京前，父亲命人给我置办了衣物，可豫南刚办完丧事，虽说那非我生母，不用服孝，但念及养恩，还是弃了那些华贵衣裳，选了这件，请祖母还有母亲饶错。”
老夫人跟孟氏又哪里会怪她。
若是她完全忘了沈家养育之恩，对待养母如此凉薄，那侯府与她在此前素未谋面，岂不是更加无情？
又话了些家常后，老夫人把江云蕙也叫到了跟前。
她神色肃重：“老婆子就不跟你们兜圈子了，你们二人当年不知谁先出生，便由我来定，云蕙排序往后移，往后就是大房的二小姐。”
“侯府养了你这么多年，你爹娘把你当亲生孩子看待，人要懂得知恩图报，望你收敛些娇纵性子，日后跟你长姐好好相处，听明白了吗？”
江云蕙咬唇应下，勉强笑了笑：“是，孙女知道了。”
往后，她便不再是侯府嫡长女了。
老夫人又看向江明棠：“孩子，我知道这些年你受委屈了，侯府会好好补偿你的，往后这儿就是你家，我们都是你的亲人。”
江明棠明白，老夫人说的亲人，也包括江云蕙。
一荣俱荣，一损俱损，这个道理不需要明说。
只一个家字，就可以点明白。
于是她体贴应下：“孙女一切都听祖母的。”
老夫人满意地点了点头，随后说自己疲乏了要休息，挥了挥手让众人出去，又赶在她们出门前，问了孟氏把江明棠安排在何处住宿，得到答案后，她几不可见地皱了皱眉，但被江明棠捕捉到了。
待到了住处时，她才明白老夫人为何皱眉，以侯府嫡长女的身份来说，这院子小了些，也远了些。
孟氏选院子的时候，也有些头疼，不知如何安排这个素未谋面的女儿，就先定了这里，俨然是把她当客人看待。
如今一见女儿知礼懂事，心中不免升腾起几分温情，见江明棠一语不发，也意识到自己安排的不好，孟氏找了个借口。
“明棠，事发匆忙，府上人多，我也来不及安排别处，这院子你暂且住着，回头别的院子收拾好了，你再搬过去。”
闻言，江明棠立马抬头，眸中亮晶晶地看着她：“那新的院子，可以由我来选吗？”
“当然。”
“方才路过东南角时，有座院子我瞧着就很好，母亲，我可以选那个吗？”
孟氏仔细一想那院子，顿时迟疑了，犹豫了一会儿，才说道：“可那是云蕙的住处，你还是换个地方……”
她话还没说完，江明棠的神色已然暗淡了下去，抿了抿唇：“那便算了吧。”
孟氏意识到自己说错话了，连忙道：“明棠，我不是那个意思，我……”
她想补救，却又不知从何说起，因为她意识到，自己确实是更偏心江云蕙的。
毕竟在身边当亲女儿养了十几年，感情深厚。
“母亲不用说了，我都明白的，这里也很好，就听您的安排。”
到头来，还是江明棠给了她一个台阶下。
她抿了抿唇，说道：“其实我也不是想要二妹妹的院子，只是看那里离正院近，想着离您跟父亲住近些，而且院子里种满了海棠，我又是五月海棠花正盛时生的……”
江明棠轻笑了下，可声音里渐渐地就带上了苦意。
这一席话令孟氏愧疚不已。
明棠在沈家过得日子不好，反观自己，宠了云蕙这么多年。
不过一个院子而已，又如何不能给？
当下孟氏就下了决心，道：“既然你想住那里，过两天我就让云蕙搬去别处。”
却不想，江明棠摇了摇头，握住她的手：“不必了母亲，一个院子而已，我不想让您为难，只要您跟父亲心里想着我，住哪里对我来说，都是一样开心的，这里就很好了。”
孟氏心中感动。
女儿虽不在她身边长大，却还是体贴她的。
待晌午威远侯从军营回来，便听妻子说了关于江明棠的事，心中也是愧疚的，有些责怪妻子没选个好些的院落，怎么还怠慢了亲闺女，直说得孟氏神伤不已，想再去看看女儿，又想起临走前，她说要午憩，便生生忍住了。
江明棠如今便算是在侯府扎了根，将一切搞定之后，她抽空闭目养神，也在跟系统商议下一步计划。
结果江云蕙不知听哪个下仆提起了，孟氏要她搬院子的事，心下惊慌，极其不安宁，以为自己要被撵出去，顾不上许多，径直过来找江明棠了。
一觉醒来就看到她，江明棠心情实在是算不上好。
尤其是此人还一直哭哭啼啼，好似她欺负了她一般，实在是令人烦躁。
江云蕙看着她，眼眶红肿，一看就是哭了好久。
“江明棠，我知道，我此生亏欠你良多，是我对不住你，我往后一定会补偿你的，哪怕要我去做奴婢都行。”
“侯府的金玉珠宝，华服霓裳，还有小姐身份，都可以还给你，这些我都不想要，也都不在乎。”
“但我想陪在爹娘身边尽孝，就当我求求你了，能不能大度一点，容我留下，不要让娘亲赶我走好吗？”
看着她哭哭啼啼，江明棠眸光深邃。
江云蕙这人真有意思。
嘴上说着什么都不想要，当初还不是打感情牌，硬留在了侯府。
她不过是提了下那个院子而已，就过来装可怜，侯府十几年荣华富贵都享受完了，开始说只要父母了。
那傻子都知道，拥有了威远侯跟孟氏的宠爱，就拥有了一切啊。
从头至尾，她都是既得利益者，受苦的只有原主。
连吃带拿还嫌上菜了，真离谱啊。
正要开口，系统元宝忽地提醒她。
“宿主，威远侯跟孟氏在门口，正偷听你们说话呢。”
对方手中拿着的书卷顿时撒了一地，江明棠险些栽倒，还好有织雨及时扶住，不至于造成尴尬的场面。
织雨见自家主子没什么大碍，这才放下心来，转头面对外人时，严声说道：“你这书生怎么回事？行事如此莽撞，看不见有人吗？”
“对不住，是在下失礼，二位姑娘莫怪。”
书生声音清亮，带了十足的内疚，一边给她们道歉，一边匆忙去捡书，却不料不知何时丢了一本，略有些狼狈之际，一双手将书送到了他面前。
书生下意识抬眸看去，而后原地怔神，他不曾料到自己撞到的，竟是这般清雅绝俗的佳人，不由让他想到经文里所写的那句话：颜貌端正，容色微妙，非天非人。
江明棠把他的神色尽收眼底，同时也在打量着对面人。
他穿了一身云水蓝色的锦衣，上有简单绣文，身姿颀长，肩背笔挺，眉目清瘦，风雅隽秀。
比起江时序的沉稳肃重，以及陆远舟的倨傲意气，他就像是一本书卷，干净斯文，端方君子，看她时眸中带了遮掩不住的惊艳，却也克制着挪开了目光。
江明棠将方才落入她怀中的《坛经》，又往前递了递：“公子是在找这个么？”
陆淮川伸手接过那本《坛经》：“多谢姑娘。”
而后，他诚挚地为方才的事道歉，不论江明棠要任何赔偿，他都同意。
“公子不必客气。”她语气温柔：“方才相撞实属意外，莫要往心里去，不过我有一事想问，公子可知道供奉香火与抽签的佛殿在何处？”
陆淮川指了指身后：“穿过前殿，再往左拐过一条长廊就是了。”
“多谢。”
他飞快看了她一眼，又垂下眼睫，兀自耳根子发红：“姑娘客气。”
君子非礼勿视，纵然佳人绝色，不可妄动。
这副模样倒是惹得江明棠暗笑。
同样是陆家人，他与陆远舟个性差别，怎么如此之大？
江明棠不会闲着无聊，故意去问一个陌生人自己早就知道的路。
眼前的陆淮川，也是她的攻略对象之一。
他是陆远舟同父异母的兄长。
不过可惜，虽然是两兄弟，陆淮川在原文中份量不算重，因此他的身价比陆远舟要低，只有300积分。
但蚊子腿再小，那也是肉啊。
元宝轻咳一声：“宿主，300积分换算成奖金，可就是3个亿了，也不算蚊子腿吧。”
“元宝，我们的志向要远大一点。”
她很严肃地告诉它，3个小目标根本不算什么。
元宝懒得吐槽。
要真不算什么，宿主能对陆淮川有这好态度？
当然，它不会揭短的。
陆淮川的攻略难度，确实是比其他人要低许多，虽说他看着淡定，可这一个照面，好感度已经增加到25点，目前江明棠的累计总积分有480点了。
这个结果让江明棠很满意，今日尚且有事在身，她也不打算同陆淮川多做纠葛，微微颔首之后，就往后面的佛殿走去。
看着她离去的背影，陆淮川抚了抚手中握着的《坛经》，心中知晓方才佳人绝非等闲之辈，以他的身份，便是生了旖念，只会是妄想。
佛经上说，一切有为法，如梦幻泡影，应作如是观。
既是妄念，不必再想。
他将书卷收好，行下山去。
江明棠寻到孟氏后，找了个借口说是路上马车坏了，这才来晚了些，彼时孟氏已经替她在佛前敬了香，求好了姻缘签。
结果孟氏抽的那张签文乃是下下签，为求吉利，解签时她又报上八字，问护国寺的高僧，这门婚事究竟如何？
陆远舟并非没见过世面之人。
但京中贵女诸多，美人数不胜数，没一个能让他真正看入心的。
更不用提他与祁晏清是好友，祁家出的那位皇后，当年是京都第一美人。
他幼时见过皇后，如今再见江明棠，竟觉得从此以后，这第一美人的名号，怕不是要换人了。
被他用那般灼热的目光盯着，一旁的织雨都觉得陆远舟孟浪，可江明棠神色平静，甚至于还有心情提醒他。
“陆小侯爷，你方才的话还没说完呢。”
她眨了眨眼：“若是我不求饶，你要将我怎么办？”
这话并没有立刻得到回答，过了片刻后，陆远舟才像被烙铁烫了一下般回过神来，慌乱收回眼神。
差点忘了，他是来报仇的！
缓了缓呼吸，陆远舟竭力想要摆出方才气盛倨傲的模样。
可偷偷瞥过去的一眼，恰好与她清凌凌的目光相对，再落在如白玉的脖颈间，他顿时觉得耳根子发热，口干舌燥，心跳都慢了几拍。
陆远舟几乎是狼狈地跳下了马车，随着帘子落下，再看不见那灼目的美人，吹一吹山风，才终于恢复如常。
可他开口时，依稀还能听得出其中的紧张：“大丈夫生于天地之间，岂会跟一小女子斤斤计较，若是你不求饶……”
“那、那便不求饶吧。”
话说完，陆远舟就暗骂自己没出息。
车中的江明棠听了他这话，差点没笑出声来。
她早知道，天底下男人都是一样的，不可能有人在绝对美貌面前可以保持心无波澜，无动于衷。
方才元宝告诉她：“宿主，目标人物陆远舟好感度＋20，当前好感度20点，积分＋140，总积分405点。”
其实陆远舟的反应，有点超出江明棠的预料。
一来，江时序初见她时，也曾恍了神，但好感度才增加三点。
二来，她与陆远舟之间还有过节。
所以就算她对自己容貌有足够自信，也没想到陆远舟的好感度，能一下子增加到两位数。
但她丝毫不觉得靠美色惑人，是什么没节操的事。
女人总是希望男人能够欣赏她的内在，赞美她的品德，爱她这个具体的人。
可事实上呢？
男人第一眼看到的永远是脸，胸，腿，然后就是权衡利弊，这个女人能为他带来什么好处，那些美德只是附加品，甚至于有可能完全不在考虑范围之内。
这几乎是亘古不变的残酷真相。
有一句话说的很有意思：对方或许是个很耐看的人，但可惜我没耐心看。
美貌是江明棠最基本的本钱，也是她赚取积分的利器，傻子才会放着它不用，一开始就去跟陆远舟走心。
当然，一个猴一个栓法。
面对江时序，她还是得走心，因为他们之间横跨着一条伦理血缘造就的天堑，她只能徐徐图之。
江明棠从车中下来：“陆小侯爷做了这么一场局，却什么成果也没有，岂不是白费力气了？”
陆远舟听到动静，转过身来，忍住了去扶她的冲动，嘴硬道：“我只不过想让你知道，我不是毫无头脑之人，更非没法报复，只是不与你计较罢了。”
其实来的时候，陆远舟都想好了，一定要让江明棠为慈云庙的事，对他求饶告罪，再胁迫她退婚。
但眼下，他做不出这些事了。
其实仔细想想，慈云庙一事，也不怪人家姑娘，是他坏了她的名声在先，被吊也是活该。
但也不止是江家，京中许多老辈世族，也在皇帝的刻意切割与打压下，渐渐退出了政治舞台。
例如忠勇侯府，若非忠勇侯少时上了战场，怕是落魄的比江氏还快。
想要维护住当前的地位，又或者重现当年繁华，他们就必须拼命为陛下效力，取得功绩，这也是皇权制衡的一种手段。
但这些世族之中，不包括祁氏。
祁氏自前朝起就是权贵，哪怕朝代更迭，龙椅上的君主换了一轮又一轮，祁家就如同铁打的一样，死死地钉在朝堂上。
除却家底实在过于殷实的缘故之外，祁家的每一任家主，都很懂得经营。
他们永远只忠于帝王，是君王最听话的一把刀，令陛下猜忌的事，宁愿放权也不会做，也素来不与朝臣私下来往。
所以威远侯才更不明白，祁晏清突然来找他干什么？
难道是陛下或者储君，有什么事要他去办，却不好明面告示，才派祁世子前来？
这么一想，威远侯踏进前厅的步伐都肃重了许多。
结果他同祁晏清客套了半天，对方顾左右而言他，丝毫没有提及天子私令的意思，威远侯是武将，祁晏清把话绕来绕去，他听得有些不耐烦，索性直接问了。
“祁世子今日前来，究竟所为何事？”
祁晏清是坐在威远侯府的前厅后，才意识到自己有些任性妄为了，他亦未曾婚配，现在上门对着威远侯说要见他女儿，岂不惹人家误会？
但他既然做了此事，也没有半途而废的道理。
祁晏清脑中想法转了个弯，把兄弟抬出来做借口，说日前江明棠外出时，偶遇他与陆远舟，陆远舟本想为自己从前做的错事，向她道歉，岂料言语有失，又得罪了她。
“小侯爷知道两家的姻亲极为重要，事后十分后悔，多次寄帖致歉，江姑娘皆拒之不见，无奈之下，只得请晚辈上门做个说客。”
这番话说的合情合理，但仔细想来，又是经不起推敲的。
陆远舟要道歉，大可让他家中人来，又岂会劳烦堂堂靖国公府世子？
但他话都说到这个份儿上，又已坐在侯府前厅里了，威远侯就是不信，顾及到对方的身份，也得让江明棠出来见一面。
会面的地点，定在了庭院水榭之中。
前厅派人来请的时候，江明棠正捧着一本杂记录，看得津津有味。
对于祁晏清的来访，她并不意外。
以他的性子，被人在擅长的棋道上打败，对手又多番拒绝与他再度比试，迟早会找上门来的。
江明棠让流萤回话：“就说我要更衣，请祁世子稍作等待。”
等人去了前厅，她却仍旧半靠在美人榻上，翻看杂记。
元宝冒出来：“宿主，你不去见祁晏清吗？”
“急什么？”她慢条斯理，“他既然想要见我，这点时间还是等得起的。”
时间一点点过去，待将那一本杂记看完，江明棠才起身往水榭而去。
祁晏清面前的茶，已轮换过三回了，纵然自幼受的教育，要他操持君子风范，但难免有些不满，刚想差人去问，江明棠究竟何时能到，就看到了长廊尽头缓步而来的美人。
她着一身淡粉素衣，容色昳丽，明媚清艳，令他有一瞬晃眼，心中那股子不耐烦，竟顿时消散下去。
“江姑娘，在下等你许久了。”
江明棠在石桌边坐下：“女儿家待客要顾及颜面，更衣上妆费了些时间，祁世子见谅。”
孟氏百思不得其解，国公夫人怎么会给她送来一份这么有分量的请柬呢？
老夫人看到请柬时，下意识看向了正乖乖坐在下首的江明棠。
她听说，前几日靖国公府世子登门拜访，见过儿子之后，又去见了明棠。
虽然不知道他们具体谈了什么，但这两个人风牛马不相及，有什么好聊的？
老夫人的目光在江明棠身上停留了太久，被孟氏察觉后，也看了过去，想起丈夫同她说过，祁晏清曾上门求见一事。
明棠尚在闺中，祁世子也不曾传出过相看妻子的消息，两人年岁相当，又生得好颜色……
孟氏心里咯噔一下。
她也是从年轻人走过来的，自然知道这红尘里风月之事，引多少痴男怨女沉溺。
但明棠都快要跟忠勇侯府议亲了呀，虽不曾彻底落定，但大家都知道，两家有婚约。
那祁世子，还是陆小侯爷的好友呢。
这要是闹出什么事来，三家的脸往哪搁？
孟氏还在烦乱，不知如何开口问江明棠时，老夫人招了招手，把人唤过去：“明棠，听说前几日，你见了靖国公府的祁世子，你同祖母说说，你是怎么认识他的？”
江明棠对上她试探的眼神，不由感慨，不愧是老一辈，就是这么敏锐。
但她面上故作单纯，只说了自己当初与兄长外出，意外遇到了祁世子与陆远舟，这才认识的。
后来是因为她同兄长机缘巧合之下，解了他的棋局，所以祁世子才登门拜访。
听见江时序与陆远舟也在，孟氏与老夫人松了口气，只要不是男女私相授受，那就没什么大问题。
老夫人把江氏与祁氏交往不深的事告诉江明棠，问她：“明棠，依你之见，靖国公夫人为何突然送来这么一封请柬？”
江明棠思索片刻：“我觉得此事与兄长脱不开关系。”
“时序？”
“祖母，兄长之前同我说，他参选虎贲军时，陛下其实不甚中意他，更看好成王世子，是太子殿下坚持，这参将之职才落到他头上的，可见太子殿下，十分欣赏兄长，想要栽培他。”
她温声细语：“而如今的三军统帅是靖国公，他是太子舅父，兄长又入了他麾下，那咱们两家之间的关系，自然要亲近些呀。”
老夫人点了点头：“这倒也是。”
陛下与储君重整三军，本就是为了给将来铺路，孙儿能力卓越，被太子看中，想培养得力干将，那一同效力东宫的靖国公府，与他们拉近关系，确实也合情合理。
靖国公夫人亲笔写下请柬，以示亲近，那她们也要有所表示，老夫人同孟氏一合计，多备了些礼物。
原本老夫人是打算这回她，孟氏，还有江明棠去赴宴就行，旁的人就不用带了，可孟氏心里念着江云蕙，早早把这消息同她说了，要她一道参加，老夫人就是想阻止都来不及了，也不再说什么了。
第二天用过早膳后，江明棠跟老夫人就坐上了马车，孟氏带着江云蕙紧随其后，一道往靖国公府的方向去。
到了靖国公府门口，已经有几家夫人姑娘到了，江明棠下车后，跟着门口迎接的奴仆一道往里走。
国公府的整体装修风格，比侯府要沉静些，一路行来几乎看不到什么特别张扬的颜色与布置，多以黑青灰为主，符合这个百年世族给人的印象：低调。
陆静贤原以为，兄长听了这一番话，定然对那江明棠厌恶至极。
然而，陆远舟不吃这套。
他很清楚，陆静贤跟江云蕙是何等交情，她是在替好友说话。
“江明棠的品性与我无关，江云蕙如何，我更不关心。”
陆远舟冷冷道：“哪个我也不娶！”
“大哥，云……”
陆静贤还要说些什么，他已经不想听了，快步离开此处。
不过陆远舟虽然态度强硬，但婚姻大事他自己说了不算。
陶氏也知道儿子在跟她犟什么。
他无非想的是凭借自己的努力，将偌大的侯府撑起来。
可世上哪有这么简单的事。
如今朝局稳固，文臣武将各司其职，霸着各自权势不放，哪里会有机会，让他赤手空拳去打出一片天来？
联姻是最快，也是最容易的守权之法了。
是以不论陆远舟如何反对，陶氏为了大局考虑，是势必要结这门亲的，等忠勇侯回府后，她将宴上江明棠的表现说给他听，夫妻俩这次意见达成了一致。
自归家后，江云蕙的心情便不是很好。
隔日，陆静贤给江云蕙传信了：“我大哥不思成家，不愿意娶妻，被我婶婶好一顿骂后，负气离家，也不知去了何处，这门婚事，当是不成了。”
看了那信，江云蕙心中复杂。
若是从前让她嫁给陆远舟，她是不愿意的。
虽然对方京中少有的俊俏郎君，但她自小娇纵惯了，两个人因着陆静贤的缘故，有过数次见面，他都不曾惯着她的脾气，反而隐隐嫌她事多，她如何能选他做夫郎？
再者那时候，家中也不曾提过婚约，以她的身份，就是入宫嫁作皇家妇，那也是够资格的，江云蕙也就没把他放在心上。
可现在不一样了。
她不是威远侯府亲生的嫡亲女儿，生父母还是商贾出身，定然会影响到她的婚事，
昔日看不上的五陵公子，如今该挑剔她了。
所以在孟氏带她赴宴时，江云蕙对这门婚事是意动的。
能嫁给陆远舟也不错，起码日后她是正儿八经的侯府主子，也不必用着养女的身份，平白让自己尴尬。
看了信，得知陆远舟如此排斥婚事，她沮丧之余，竟还有种微妙平衡。
至少，他也不曾看上江明棠。
隔天，忠勇侯府来人，送了许多礼物。
其中一大半，都是给江明棠的。
婚事未定，陶氏赠礼时也不会表现得太过，只说见了明棠丫头甚为喜欢，贺她归家之喜，才送来这些。
东西送到后，江明棠正在碧波院中，她给老夫人做了一双护膝，针脚细密，绣工精美，惹得老人家感动不已。
她年岁大了，历经多少风风雨雨，看人心更是精准。
虽然清楚江明棠颇有在她跟前讨巧，以便在侯府立足之意，但确实待她真诚，将心比心，老夫人也对这个孙女多几分怜爱。
得知忠勇侯府送礼的事，老夫人说道：“明棠，侯夫人如此待你，咱们也不能没有表示，回头让你母亲从库房选了些古玩珍宝，当做回礼。”
“你再亲笔写一封谢函，一并让人送去。”
“是，孙女知道了。”
等她回了房中，孟氏那边也得到老夫人传的消息，命人去备礼，江明棠则是命人准备笔墨纸砚，认真写谢函。
流萤将墨汁奉上后，犹豫了下，还是轻声说道：“小姐，方才我听说，夫人从库房取了些东西，送去了芳华院。”
江明棠手上动作微顿，抬眸看着她。
流萤对上眼神，心中一紧，连忙道：“奴婢多嘴。”
“不，你做的很好。”
江明棠接过新笔，已经挪开了目光，在纸上落下一个又一个字。
在府里住了这么久，她对两个贴身婢女的性子，也算了解。
流萤胆大心细，为人沉静，办事稳当。
另一个丫鬟织雨，性情活泼，口齿伶俐，格外会哄人开心。
江明棠也知晓，贴身伺候的下人与主子之间，向来都是利益共同体，要比旁人更忠心些，因此对二人一视同仁，颇为亲近。
当然，她心里全然信任的，只有她自己。
流萤同织雨都知晓，她并不喜欢江云蕙。
她们的态度，自然也是同主子一样的。
所以今日流萤才会突然提这一嘴，毕竟在她看来，二小姐受宠，于她们主子来说，并不是一件好事。
得了江明棠这一句夸赞，流萤才松了口气。
该告知的事儿已经说了，她便退了出去。
江云蕙也去了宴上，忠勇侯夫人自然也给她备了礼物。
只不过比起给她的，要少许多。
当时去接礼时，江云蕙的脸色就不大好看，笑容勉强的很，一言不发地带了东西回去。
比起她，孟氏心里当然是更偏向这个养了十几年的女儿，所以对于这事儿，江明棠并不意外。
想也知道，对于孟氏的补偿，江云蕙万般受用，芳华院里现在肯定是一片母女情深。
“不是哦宿主，你猜错啦。”
元宝突然跳出来，说了这么一句话：“她们现在在吵架。”
“吵架？”江明棠来了好奇，“你怎么知道的？”
元宝：“因为我听到了呀，升级过后的我功能更强大了，现在我能掌控整个威远侯府，每一个人的动向！”
江明棠当初说给元宝升级，可不是画饼。
于她而言，系统是最好的盟友，任务时间还长着呢，她需得跟这位盟友好好相处。
所以在江时序好感度增加的积分到账后，她确实给元宝进行了小小升级，现在余额只剩23点了。
只是她没想到，升级后的元宝，居然还有这种功能。
啧，赚大了，这积分花的不亏。
元宝将自己听到的内容，一五一十地转播给江明棠。
原本是孟氏去了芳华院，确实是打算安慰一番江云蕙的。
江云蕙也在见到母亲后，扑进她怀里哭得梨花带雨。
按理来说，接下来确实应当是一番母女情深的景象。
结果孟氏又提到了婚约一事。
她说两家联姻是为了坚固结盟，忠勇侯府也是经过仔细思量，才选的江明棠。
“并非是云蕙你不好，侯夫人才不选你，你也不要放在心上，待日后，母亲定然为你寻一门好婚事。”
谁曾想这一下子，反倒戳中了江云蕙的心伤！
她当然知道忠勇侯府相不中她，是因为身世。
可母亲分明之前还说，她是威远侯府的小姐，是她的孩子，现在却也觉得她的身世不堪，不被相中是理所应当的。
到底被孟氏娇宠了多年，江云蕙在她面前格外有底气，当即便又哭闹了起来，说自己被忠勇侯府嫌弃出身，就算将来孟氏要将她嫁人，夫家条件定然也好不到哪里去。
闹着闹着，竟还说了一句：“娘，你不也是这般认为的吗？！否则又怎么会带着江明棠去赴宴面见忠勇侯夫人，而不是直接为我将这门婚事定下来？！在你的心里，我早已经不是你的女儿了！”
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