历千撤唇边掠过一丝极淡的弧度，声线清寒：“朕出巡途中遭人下毒行刺，婉嫔出身医药世家，为朕解了毒疗伤，她家人俱已不在，孤身一人，朕便带她回宫，回宫后事务繁杂，未及禀明母后，母后可要忍心降罪于朕？”

太后神色稍霁，终究不愿与皇帝争执：“既然如此，婉嫔救驾有功，封嫔也是应当，只是宫规礼仪，还需悉心教导。”

历千撤听完轻抿茶汤，淡然道：“不急，婉嫔近日体虚，待调养好些再学不迟。”

太后不再多言，目光掠过众人，最终落在远处末座那个安静的身影上，苏酥正垂眸端坐，仿佛周遭一切与她无关，太后见此唇角微扬，似有深意地说道：“婉嫔既于皇上有恩，理当重赏。”随即吩咐宫人取来上等人参、赤金如意簪并十余匹江南云锦，悉数赏予慕寒烟。

“母后安排便是”，历千撤颔首应下，目光却如流云般不经意扫过殿内，最终停在了角落里的苏酥身上。

她清减了不少，那身素色宫装穿在身上，竟显得有些宽松，勾勒出单薄的肩线。她低垂着头，长睫如鸦羽般覆下，遮住了眼中神色，安静得像一尊被人遗忘的瓷偶。

这般乖巧，反倒令人心生不安。

他记忆中的苏酥，从来明艳张扬，会因他一个冷眼摔了茶盏，会为他多看旁人一眼而红了眼眶，可如今，她敛首低眉，仿佛将所有的锋芒都收敛进了骨子里。

她当真学乖了？还是说……这不过是一种以退为进的新把戏？

可这骤然的、彻底的乖巧，却像一把钝刀，悄无声息地割在他心上。

苏酥垂眸不语，指尖无意识地捻着袖口那几瓣用素银线绣成的、简约的莲纹。殿内众人的对话一字一句清晰传来——连宫规都能为她破例，这大概便是爱与不爱的区别吧。

前世的画面如潮水般涌来：冷宫中那杯鸩酒、被关入狱中的父兄，还有慕寒烟怀上他子嗣时那抹刺眼的从容，她轻轻合眼，喉间泛起难以吞咽的苦涩，原来错付真心，竟会落得如此下场。

婉嫔盈盈起身谢恩，腰肢如风拂柳，眼波淡然而从容，她顺着皇帝的目光，略带疑惑地望向角落。太后赏罢金玉，又拉着慕寒烟的手殷殷叮嘱开枝散叶之事，满殿嫔妃眼中妒火灼灼，唯有苏酥仿佛置身事外。

向太后请安毕，皇上携着慕寒烟率先离去，众嫔妃也依序告退，珠环翠绕，笑语渐远。苏酥位份最低，便依礼静候一旁，待那满殿的喧嚣与香风散尽，她才默默随在人群最末，踏着长长的宫道，平静地走回那偏远的长信宫。"