苏酥伸手将她们扶起，语气温和却郑重：“你们可想明白了？出宫之后，再无宫中的锦衣玉食，或许还要奔波劳碌，甚至……我们再不能回苏府了。”

秋菊眼中漾开笑意：“在宫里如今也不过粗茶淡饭，还要处处守规矩，哪有宫外自在？”

春兰也坚定点头：“无论小主做什么决定，奴婢都誓死相随，宫里宫外，我们只想在小主身边。”

苏酥握住二人的手，眼底泛起暖意：“好，那从今日起，我们便慢慢准备起来。”

秋菊与春兰相视一笑，齐齐应道：“是！”

元年正月初五。

西南大捷的军报传遍宫闱，将士凯旋，又恰逢太后寿辰在即，皇上龙心大悦，特颁旨大赦天下，准允年长宫人出宫归家。

苏酥心知时机已至，翌日清早，便命春兰捧着近期抄写的佛经，随她前往慈宁宫。

慈宁宫内。

端嬷嬷正为太后梳妆，宫人禀报苏答应来给太后请安，端嬷嬷含笑轻语：“苏答应想必是记着太后寿辰，特意提早来贺。”

太后眉眼舒展，颔首道：“这孩子从小便很有孝心。”

梳妆毕，太后出来端坐高椅，温声问道：“这般早就过来，可是有事？”

苏酥从春兰手中接过经卷，敛衽一礼，恭谨呈上：“太后，前些时日见西南战事频仍，臣妾心怀忧切，特抄写佛经若干，惟愿江山永固，太后福寿绵长，皇上圣德广布，四海升平。”

太后听后展颜，端嬷嬷会意，上前接过苏酥手中的经卷，捧至太后面前，太后略一翻阅，见字迹工整清秀，语气欣慰：“难为你这般有心，如今愈发沉稳了，哀家很高兴，起身罢。”

苏酥却未起身，依旧垂首恭立，声音清晰而平静：“臣妾尚有一事禀奏，自入宫以来，臣妾任性妄为，屡犯宫规，实觉无颜再居宫中侍奉太后与皇上，愿请旨出宫，前往普宁寺长驻，为太后、皇上日日祈福，以赎前愆”。