太后倏然一怔，眼底满是不可置信：“你说什么？”身旁的端嬷嬷也惊手微微一颤。

苏酥姿态未改，重复道：“臣妾自知德行有亏，不配圣恩，唯愿离宫修行，终身祈福”。

太后心绪翻涌：莫非此番挫磨真让她万念俱灰，乃至对皇帝彻底失了望，才这般决绝之态？见她神色坚定，太后忽觉不必强留，当初是自己一力促成她入宫，她入宫后也亲眼见她为历千撤痴缠生怨，若她真愿回头，强留何益？不如借此试探皇帝对她的心意，往日历千撤待她的不同，她并非毫无察觉，若皇帝当真对她无意，放她出宫，她也不用在深宫中磋磨痛苦老死，毕竟，是她看着长大的孩子，她还是不忍心她的一生困在这里。

思及此，太后起身行至苏酥面前，亲手扶起她，握着她微凉的手道：“此事非同小可，你……真想明白了？”

苏酥抬眸，目光清亮而坚定：“臣妾心意已决”。

太后轻轻拍了拍她的手背，终是叹道：“好，哀家答应你，你且回去静候消息。”

“谢太后恩准”，苏酥深深一福，转身离去。

端嬷嬷将经卷轻轻置于案上，近前低语：“苏小主此番决定，怕是对皇上心死了”。

太后眼底掠过一丝复杂：“她是对皇上……失望透顶了……”。

静默片刻，太后缓声道：“将苏酥的名字，添入放归宫人的名单中”，她倒要看看，皇帝会作何反应。

“是”，端嬷嬷躬身领命，“奴婢这便去安排。”

……………

苏酥回到长信宫后，依旧每日在寝殿内绣制手帕，为出宫积攒盘缠。转眼近一月过去，太后已把她的名字加入出宫名单中，她吩咐春兰开始收拾行装，自被贬为答应后，昔日赏赐大多已被收回内务府库房，如今并无甚贵重之物可带，行囊很快便整理妥当。

其间她向太后恳请携春兰、秋菊一同出宫，亦得太后应允，如今万事俱备，只待离宫之期。"