管家李忠捧着内务府送来的喜报,几乎是跑着穿过回廊,连规矩都忘了,直冲到正房门前才刹住脚步,颤声禀报:“老爷、夫人!宫里传来喜讯,大小姐……大小姐晋封为苏嫔了!”
屋内静了一瞬,随即传来“哐当”一声轻响,是苏沐风手边的茶盏被衣袖带倒,温热的茶水顷刻间在桌面上漫延开来,他却浑然不觉,猛地站起身拉开房门,素日沉稳的脸上是难以掩饰的急切:“你说什么?”
李忠跪在地上,双手呈上喜报:“千真万确!内务府刚送来的消息,大小姐复位嫔位,虽未移宫,但长信宫已按嫔位规制重新修缮,赏赐也都送去了!”
里间传来细微的动静,唐婉卿急步走了出来,扶着门框,脸色仍有些苍白,声音却带着颤抖:“酥儿……我的酥儿可还好?”
“好!好得很!”李忠回道:“听说内务府的钱公公亲自去办的差事,样样都是顶好的!”
唐婉卿身子一晃,苏沐风忙伸手扶住。只见妻子眼角泪光闪烁,但露出了这些日子以来久违的笑容。
“太好了……”,她轻声说着,反手紧紧握住丈夫的手,“我就知道,酥儿不会一直受苦的。”
苏沐风扶着激动的妻子在榻上坐下,目光温柔地看着她,自从女儿被贬,她已经许久没有这样笑过了,他伸手替她拭去眼角的泪,轻声宽慰道:“这下你可放心了?我早说过,咱们酥儿是个有福的。”
唐婉卿破涕为笑,嗔怪地看了他一眼:“就你会说话。”说着却又靠向他肩头,轻声道,“这些日子,多亏有你时常陪着我。”
窗外,苏纪之闻讯赶来,恰好看见父母相偎的一幕,他放轻脚步,站在廊下没有上前打扰。
夕阳透过雕花窗棂,在两人身上洒下温暖的光晕,父亲正轻声对母亲说着什么,惹得母亲展颜一笑,那笑容宛若春日初绽的海棠,苏纪之忽然想起小时候,常常见到父亲这样哄母亲开心,这么多年过去,这份深情始终未变。
良久,苏沐风才注意到门外的儿子。
“纪之来了?怎么不进来?”
苏纪之迈进屋内,脸上也带着笑意:“儿子是听说妹妹晋封的好消息,便立马赶过来。”
一家三口相视而笑,屋内的气氛是这数月来从未有过的轻松。
翌日清晨,久未登门的大长老苏启明听闻消息便带着人来到了苏府。
“沐风啊,这可是天大的喜事!”苏启明满面红光,仿佛昨日还对大房冷眼相待的人不是他,“酥儿这孩子从小就有出息,如今重得圣心,实在是苏家之幸!”
苏沐风淡淡应着,命人上茶。
唐婉卿坐在一旁,面上带着得体的微笑,眼底却藏着几分冷淡,她永远记得女儿被贬时,这些长老是如何急着与苏家撇清关系的。
寒暄一会后,苏启明终于道出来意:“说起来,纪之今年也二十有二了吧?是该成家的时候了。”
苏纪之端着茶盏的手微微一顿。
“八旗护军统领,兰羽田的千金兰昭安,今年刚满十六,正是适婚的年纪。”苏启明捋着胡须,笑容意味深长。
“兰统领很看好纪之,前几日还特意问起。”
苏沐风与唐婉卿对视一眼,都看出了彼此眼中的诧异。
兰昭安是京城有名的贵女,其父兰羽田掌着京畿防务,是实权在握的人物,这样一门亲事,放在从前是苏家想都不敢想的。
“这……”,苏沐风斟酌着开口,“兰小姐身份尊贵,只怕纪之高攀不起。”
“哎,这是什么话!”苏启明摆手,“如今酥儿复位嫔位,纪之又是御前侍卫,正是门当户对。况且——”
他暗示地看着苏沐风笑了笑:“兰小姐对纪之,可是青眼有加啊。”
这话不假,京中确实有传兰昭安爱慕苏纪之已久。"
“陛下,”夜影低声禀报,“今日午时,宁王妃入宫,至长秀宫与庄妃娘娘叙话,交谈了约一个时辰,宁王妃出宫时,神色恍惚,步履虚浮,似心神不宁。”
历千撤执笔的手微微一顿,宁王妃和庄妃……,他可不认为她们姐妹之间真有那么多体己话要说。
“庄妃近日,除了召见宁王妃,可还有其他异常?”历千撤沉声问道,目光锐利地看向夜影。
“回陛下,庄妃娘娘宫中一切如常,只是,赏梅宴在即,长秀宫上下似乎格外忙碌,庄妃娘娘亲自过问了宴席布置和糕点单子。”夜影略作停顿,继续禀道,“此外,关于宁王世子一案,属下有新发现。当日偏殿残留的极淡异香,经多方查证,已确认名为‘如梦令’,乃是西南国边陲秘制的一种特殊香料,因其原料稀有、配制复杂,在中原极为罕见,几乎无人识得。”
历千撤眸光一凝:“来源?”
夜影的声音压得更低:“属下循线追查,发现近半年来,此物只在太傅庄士杰的府上出现过,曾有过极其隐秘的流通记录,据查,庄府通过特殊渠道,购得过少量‘如梦令’。”
御书房内瞬间陷入一片死寂,唯有烛火噼啪作响。历千撤的手指无意识地在御案上轻轻敲击,眼神锐利如鹰。
庄府!又是庄家!“如梦令”……西南秘药……宁王之子被杀……宫女被灭口……宋贵人引路……庄妃急召宁王妃……
一条条线索仿佛散落的珠子,在此刻被“庄府”这根线隐隐串联起来。
他想起昨日在沁芳亭,庄妃对苏酥那毫不掩饰的敌意,以及对慕寒烟那看似关心实则暗藏机锋的试探。庄妃昨日才在御花园“巧遇”,今日就急急召见刚刚丧子、情绪不稳的宁王妃?且对赏梅宴也很是上心。
“给朕盯紧长秀宫,尤其是庄妃和她身边那个叫迎春的宫女。”历千撤的声音冷得像冰,带着不容置疑的肃杀之气。
“赏梅宴前后,她们接触了什么人,传递了什么东西,尤其是类似香料之物,说了什么话,朕都要知道!”
“属下遵命!”夜影领命,身形一晃,便再次消失在阴影之中。
御书房内重归寂静,历千撤望向窗外沉沉的夜色,赏梅宴……,庄妃究竟想用那“如梦令”做什么?她还想故技重施,还是要玩更毒的把戏?
历千撤的眸中骤然凝聚起骇人的风暴,指节因用力而泛白。
好一个庄家!好一个两朝元老、看似忠心耿耿的庄太傅!好一个在宫中经营多年、手段狠辣的庄妃!
他们真当他这个皇帝是昏聩无能、可以随意愚弄的吗?先是构陷苏酥,谋害宗室子嗣,动摇国本;如今看来,竟还将手伸向了他们以为孕育着皇嗣的婉嫔!他们庄家,是想做什么?是想将这历氏江山,也变成他们庄家的囊中之物吗?!
一股冰冷的、带着铁锈味的怒意在胸腔翻涌,他登基以来,虽知庄家势大,太后一党亦需制衡,但念及庄士杰毕竟是辅政老臣,庄妃在宫中亦算“安分”,许多事他并未深究,只求朝堂后宫平衡,却不想,他的“宽容”,竟养出了这般包藏祸心、胆大妄为之徒!他们竟敢!他们怎么敢!
历千撤缓缓闭上眼,再睁开时,眼底已是一片深不见底的寒潭,赏梅宴,或许不仅是庄妃设下的毒计,也将是他揭开庄家画皮、清算总账的开始!
赏梅宴这天终于来临,天光未亮,长信宫的寝殿内已燃起了烛火。
苏酥醒得极早,或者说,她几乎一夜未曾安枕,窗外还是墨沉沉的夜色,她已睁着眼,望着帐顶繁复的百蝶穿花纹出神,前世的记忆与今生的危机感交织在一起,让她心绪难平。
她知道,该来的终究会来。庄妃布下的局,她躲不过,但绝不能像前世那般束手就擒,落得个含冤惨死的下场。
她细细思量着昨晚定下的计划,便是尽可能保住慕寒烟的孩子,至少,要让自己有辩白的机会。提前请一位太医在侧,是最关键的一步,若慕寒烟依旧出事,有太医及时诊治,或许能挽回一些,至少能证明她并非蓄意谋害,甚至当场可能可以发现些蛛丝马迹,打乱庄妃的部署。
然而,她也做了最坏的打算,若……若历千撤依旧如前世那般不信她,执意要将她打入冷宫……。
想到此处,她心中一片冰凉,却也奇异地生出一种破釜沉舟的勇气。冷宫又如何?前世她能在冷宫熬过那段时日,今生也能!甚至,那或许是她“死遁”出宫的最佳契机!在所有人的视线都聚焦于新宠之时,一个被打入冷宫、逐渐被人遗忘的废妃悄然“病故”,岂不是比现在更容易脱身?
只是……她看向外间隐约透进来的微光,心中泛起一丝不舍与决然。她坐起身,轻声唤道:“春兰,秋菊。”
两个丫头本就警醒,闻声立刻端着洗漱用具进来,脸上带着疑惑。
“娘娘,时辰还早,您不再歇会儿吗?”春兰一边为她披上外衣,一边轻声问道。
苏酥摇了摇头,走到梳妆台前坐下,铜镜中映出她略显苍白却异常平静的脸庞,她看着镜中为自己梳理长发的春兰,以及在一旁准备钗环的秋菊,沉默片刻,忽然开口,声音很轻,却带着前所未有的郑重:"