他指尖轻颤，想碰碰妹妹的脸，又怕唐突：“那秦氏，竟敢对娘、对你下毒……你也是，被欺负了怎么不说？每次写信来，都只说‘一切安好’、‘勿念’……哥哥也是，对你太过疏忽，总想着立了功、查清了事再回来护着你……都是哥哥的错，没能早点回来……”

顾盼兮摇头，握住哥哥的手。

那双手掌心粗粝，布满常年握剑留下的薄茧，却温暖有力。

“哥哥，都过去了。”她轻声说，眼底却有泪光闪烁，“我将她送进牢里了。只是……她背后之人，究竟是谁，还未查出来。”

顾砚尘神色骤然冷峻。

他拉着妹妹在绣墩上坐下，自己也在她身侧落座，沉吟片刻，方道：“这些年在军中，我暗中查访当年旧事……背后动手的，十有八九，是宫里那位太后。”

顾盼兮美目圆睁，即便心中早有猜测，亲耳听见“太后”二字，仍是心头一骇：“真是她？可……为何？太后为何要如此对我们姜家和顾家？我们与她无冤无仇，她为何要赶尽杀绝？”

“当年她急急忙忙扶着小皇帝登基，其间究竟发生了什么，外人无从得知。”顾砚尘声音压得更低，字字沉冷，“她对我们下手，依我看，不外乎因为两个缘故——无非冲着一个人，和一件东西。可如今，那人那物，皆不知所踪。”

顾盼兮心念电转，脱口道：“哥哥说的，可是燕儿？”

顾砚尘猛地抬眼：“妹妹怎会知道？”

顾盼兮便将赖嬷嬷当年撞见燕儿、燕儿慌张寻母、怀抱布包仓皇离去的事，一五一十说了。

顾砚尘听罢，缓缓点头：“果然如此，太后定是误以为燕儿将东西交给了母亲，或是我们知道了什么不该知道的，这才派秦氏来灭口，又或者……她本就是想借秦氏之手，等燕儿现身。”

午后疏淡的天光透过窗纱，在兄妹二人凝重的侧脸上投下明暗交错的影。

顾盼兮越想越心惊，抓住哥哥的衣袖：“太后势大，绝非我们所能抗衡，哥哥在外查这些事，定要万分小心……”

“兮儿放心。”顾砚尘反手握住妹妹冰凉的手指，语气坚定，“王爷也在暗中调查此事。我如今……算是他麾下的人，并非孤军奋战。”