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回到房中，关上门，碧桃的眼泪才掉下来：“夫人，您……您受苦了……”
顾清欢却仿佛一下子被抽空了所有力气，瘫坐在椅子里，眼神空洞地望着前方。
过了好一会儿，她才缓缓抬起手，轻轻摆了摆。
“我没事，对外，只说我昨日抄了一夜的经书。”顾清欢的声音嘶哑得厉害，“去打水，我要沐浴。还有……去正院回话，就说我从寺里回来，夜里露重，我受了寒气，需休养几日，今日就不去请安了。”
“是。”碧桃抹着眼泪去了。
很快，热水备好。
顾清欢屏退碧桃，独自一人浸入温热的水中。
当温热的水流包裹住冰冷的身体，当那些刺痛和酸胀被热水缓解，氤氲的水汽模糊了视线，顾清欢一直紧绷的神经，才稍稍松弛下来。
计划成功了。
虽然过程比她预想的更为粗暴和痛苦，但元无咎上钩了，并且，他没有当场杀她，反而帮她善后，警告她保密。
这说明，他对她至少有一丝顾虑，只要有所不同，那便又有可作为。
更重要的是，目前这件事是元无咎的错。
一个伤痕累累、柔弱可怜、却被他亲手摧折的臣妻形象。
这形象，会像一根刺，扎在他心里。
且只要侯武陵一日在朝堂之上，这刺便一直会提醒元无咎，她的存在。
顾清欢低下头，看向水面倒映出的自己。
脖颈、锁骨、胸前、腰间……遍布青紫痕迹，有些地方甚至破了皮，在热水的浸泡下刺痛着。
某处更是火辣辣地疼，稍微一动便牵扯着难言的酸楚。
近乎一日一夜，顾清欢都记不得有过几次。
若说最开始是药性使然，那之后可就不好说了。
“属狗的……”顾清欢低声骂了一句，带着几分咬牙切齿，又带着一丝连自己都未察觉的复杂情绪。
那个男人，昨晚如同野兽。
可偏偏，在那极致的暴戾中，又有那么几个瞬间，他的动作会不自觉地放轻，尤其是在看到她疼得落泪时……虽然转瞬即逝。
疯子。暴君。活该头疼。
她在心里又骂了几句，仿佛这样就能减轻身上的疼痛和心头的憋闷。
沐浴完，她换上一身严实的高领衣裙，将那些痕迹尽数遮掩。
“夫人，可是要上一些药。”
“拿来吧。”她可没有受虐倾向，前几日不过是想装可怜，方才没有上药，如今目的已成，药自然是要上的。
碧桃拿来药膏，红着眼眶为她膝盖和手臂上原本就有的旧伤上药，也小心翼翼地为那些新添的、更隐秘的伤痕涂抹。
“夫人，老夫人那边……”碧桃担忧道。
“无妨。”顾清欢看着铜镜中自己憔悴却异常平静的脸，“她恨不得我病死才好，不过是抄了一日经书便病了，她只会觉得我更没用，不会多问。”
果然，不久后，正院派了个小丫鬟来传话，说是老夫人听闻她病了，这几日的请安和账目回话都暂免了，在院中好好休息，免得过了病气给府中人。”。
除此以外，连一句请府医看看都没提。
不提也罢，倒也省的她费口舌。
顾清欢恭敬应下，送走丫鬟，唇边勾起一丝冷笑。
接下来的几日，顾清欢称病不出，老老实实待在院子里。
每日除了看书，便是抄经，偶尔在院子里晒晒太阳，脸色依旧苍白，眉眼间总带着一丝挥之不去的郁色和惊怯，仿佛真的病了一般。
这些表现，自然通过院内院外的耳目，传到了王氏耳中。
王氏确实如顾清欢所想，只当她没用，抄个经书都能病了，更加瞧不上她，也懒得再费心思磋磨，只当西院没了这个人。
心中琢磨着，等陵儿回来，定然要休了这个废物，给他娶一门嫡女做妻子。
王氏消停，顾清欢乐得清静。
每日看似安静，实则时刻关注着外面的消息，尤其是宫中的动向。
她在等。
等那根刺，在元无咎心里发酵。
等一个，他主动找上门来的时机。
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紫宸殿的奏折，似乎永远也批不完。
元无咎坐在御案后，朱笔疾书，批阅的速度比往日更快，字迹也越发凌厉。
朝臣们近来明显感觉圣心难测，陛下的耐性似乎更差了，往日不顺心，不过是拿着奏折扔他们脸上，再斥责一番，如今却稍有错漏便是打杀，罚俸革职已经是轻之又轻。
时至今日，已有两个官员殒命，此时光景，仿若回到陛下继位初时，朝堂之上，人人自危。
朝臣不知个中缘由，一个个面如死灰，心中哀悼，要如何才能换回那个只打骂，不杀人的陛下。
朝臣不知，刘宏却是猜到了一二，只不过这掉脑袋的话，他无论如何都不敢说出口。
如今的陛下，心里憋着一股邪火。
这股火，从护国寺回来那天就烧着了，越烧越旺，却找不到出口。
他们这些近身伺候的，只能更加小心谨慎。
“陛下，刑部关于漕运损耗案的初步核查结果呈上来了。”刘宏小心翼翼地将一份奏折放在案头。
元无咎头也没抬：“念。”
“是。经查，沿途州县迎送、损耗杂项，确有虚报，涉及三名主事官员，现已收押候审。另外……还牵扯出户部一名郎中，似乎与其中一州县有勾连。”
“查。一并下狱，严审。”元无咎笔下不停，语气平淡，却带着森然寒意，“涉案银两，追缴入库。家产抄没，男丁流放，女眷充入官奴。”
“是。”刘宏心头一凛，陛下这次下手，比以往更狠。
殿内陷入沉寂，只有朱笔划过纸张的沙沙声。
过了一会儿，元无咎忽然开口，声音依旧没什么起伏：“侯府那边，如何了？”
刘宏精神一振，知道每日的“例行汇报”来了，连忙躬身道：“回陛下，镇远侯夫人回府后便称病不出，一直在自己院中静养。侯老夫人免了她晨昏定省，也将中馈之事收了回去。”