“我、我不跑。”她的声音小得像蚊子哼，“我、我又不是没跑过。跑、跑不掉。”
裴烬看着她红透的耳尖，嘴角的弧度大了一些。他想伸手去碰碰她的耳朵，手指抬到一半，胸口的伤扯了一下，疼得他皱了皱眉，把手又放下了。
“小结巴。”他叫她。
“嗯。”
“等我好了，带你回京。到时候不管圣上说什么，你都别怕。”
沈昭宁抬起头看着他。油灯的光落在他脸上，将他的轮廓照得明暗分明。
他的脸色还是很差，颧骨高高地突出来，眼眶下面有很深的青痕，但那双眼睛是亮的，像边关夜里最亮的那颗星，在黑暗里烧着，怎么都吹不灭。
“我、我不怕。”她说，“你、你在我就不怕。”
这句话她说过了，但再说一遍的时候，比上一次更稳了。像一块石头，第一次丢进水里的时候还会激起波浪，第二次就不会了，因为它已经沉到了底。
第二天一早，裴烬让赵虎赶了一辆马车来，把沈昭宁送去边关镇上的那户人家。
马车从军营出发的时候，天刚蒙蒙亮，东边的天际线被晨光染成了淡紫色，像一块被水洗过的绸缎。
沈昭宁坐在马车里，掀开车帘往回看——裴烬站在军营门口，披着一件玄色的大氅，风把他的衣角吹得翻飞。
他的伤还没好，站着的时候微微偏向左侧，把重心放在没有受伤的那条腿上。
他没有挥手，没有说话，就那么站着，像一棵被风吹了很多年、但从来没有被吹倒的树。
沈昭宁放下车帘，把手缩进袖子里。袖子里有一样东西——她新绣的那个香囊，并蒂莲的图案已经绣完了两朵，还剩最后几片叶子没有绣完。
她把香囊攥在手心里，布料柔软的触感从指尖传进来，带着她自己的体温。
马车走了半个时辰，到了一座小镇。镇子不大，一条主街从东到西不过几百步，两边是土坯房和木板铺面，卖面的、卖布的、卖杂货的，门脸都不大，但都开着门，有人进进出出。
赵虎把马车停在一户人家门口，院子不大，三间正房，院子角落里堆着劈好的柴火，灶房的烟囱正往外冒着青烟，有人在做饭。
接待她的是一个四十多岁的妇人，姓王，是赵虎嫂子的娘家人。
王婶长得圆脸大眼，说话嗓门大得像打雷，但笑起来很和善，露出一口整齐的白牙。她看见沈昭宁从马车上下来，上下打量了一遍，啧啧了两声。
“这就是将军家的姑娘？长得真水灵。就是太瘦了，跟没吃饭似的。来来来，进屋，婶子给你炖了鸡汤，多喝两碗。”
沈昭宁被她拉着进了屋，手里被塞了一碗热腾腾的鸡汤。鸡汤上面飘着一层金黄的油，香气扑鼻，她一闻就知道炖了至少两个时辰。她端着碗，忽然觉得鼻子有点酸。
在太傅府的时候，没有人给她炖过鸡汤。不是喝不到，是没有人专门为她炖。柳氏不会，沈明璃不会，厨房里的人更不会。
她喝过的每一碗汤，都是大厨房里做出来、全府上下一起喝的那种，分到她碗里的时候，汤已经凉了，油也凝了。
“怎么了？”王婶看她眼圈红了，吓了一跳，“是不是烫着了？”
沈昭宁摇摇头，低头喝了一口汤。
热的，很热，烫得她舌头都麻了。
但她没有吐出来，咽了下去。
“好、好喝。”她说。
王婶笑了，笑得很响，整个院子都能听见。
沈昭宁在王婶家住下了。每天早起帮王婶喂鸡、劈柴、烧火，做得不算好，但学得很快。
王婶看她笨手笨脚的样子，有时候会笑话她：“将军家的姑娘，怎么连鸡都不会喂？”
沈昭宁也不恼，蹲在鸡窝前面，把手里的谷子一把一把地撒在地上，看着那些毛茸茸的鸡争抢着啄食，嘴角不自觉地弯起来。
她从来没有喂过鸡。在太傅府的时候，她连厨房的门朝哪边开都不太清楚。
但现在她蹲在边关小镇一个普通农家的院子里，手上沾着谷壳和鸡粪，裙摆上溅了泥点子，头发随便用一根木簪挽着，像一个地地道道的乡下姑娘。
她觉得自己从来没有这么自在过。
裴烬每隔两天会派人来送信。信很短，有时候只有一句话——“今天喝药了，很苦。”有时候是一句——“伤口在长肉，痒。”
字迹潦草得像鬼画符，一看就是在很不舒服的姿势下写的。沈昭宁每次收到信，都会看三遍，然后收进袖子里，和王婶给她的一块桂花糖放在一起。
她会回信。她的字比他的好看一些，但也好看不到哪儿去。
她写——“鸡、鸡下蛋了。今天捡了三个。”
或者写——“王婶炖了排骨，给你留了两块，但、但你不在，我替你吃了。”
信送出去之后，她会坐在院子里的石墩上，看着信被赵虎揣进怀里，骑着马跑远，直到马蹄扬起的灰尘落下来，什么都看不见了，她才站起来，拍拍裙子上的灰，回去继续喂鸡。
她知道这样的日子不会太久。
裴烬的伤在好，半个月后他们要回京。回京之后，有圣旨等着，有太傅府等着，有满京城等着看她笑话的人等着。
但那些都是以后的事。
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