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周见鹿这才惊觉：原来这桩事从头到尾都是捂着的。她想起小时候，有回在院里听见妈妈跟奶奶（杨婆婆）说话，奶奶说“酬勤是厚道人，就是眼界窄，您多劝着点”，那时候她不懂，只觉得这个“爸”总有点生分——他从不抱她，也很少笑，见了妈总低着头，像怕她似的。
“那时候原主六岁记事儿，妈私下和他说：‘阿深，在外头得叫他爸，委屈你了，这是为了护着你和妹妹。’”周林深的指尖捏紧了筷子，“那时候杨婆婆还在，总盯着林酬勤，他倒也安分。
可他话锋一转，眉头皱起来：“你五岁那年冬天，杨婆婆没了。没了老太太盯着，林酬勤就变的不三不四，咱妈也不怕他，花钱找了几个混子好好修理几次，就修理好了。林酬勤断了几根肋骨怕了，才老实了些，只是打那以后，见了妈就躲，对咱也更冷淡了。”
“再后来……”周林深的声音低得像叹息，“厂里仓库着火，说是线路老化。妈是仓库管理员，账本都在里头，她冲进火场去抢账本，房梁塌了，就……就没出来。”
他别过脸，肩膀轻轻抖了抖。周见鹿伸手握住他的胳膊，才发现哥哥的手是凉的。
“妈走后第三个月，刘桂芬就找上门了。”周林深吸了吸鼻子，转回头时，眼里红得厉害，“就是林酬勤在乡下的真媳妇，带着个比你大三岁大四岁的两个女娃进了门。
那时候她不懂，只觉得委屈——妈明明是好人，后妈怎么骂她“狐狸精”？现在才明白，林酬勤从始至终就没把她们当家人。他护着刘桂芬，不是偏心，是因为那才是他的亲媳妇、亲儿子。