慈宁宫内。

端嬷嬷正为太后梳妆，宫人禀报苏答应来给太后请安，端嬷嬷含笑轻语：“苏答应想必是记着太后寿辰，特意提早来贺。”

太后眉眼舒展，颔首道：“这孩子从小便很有孝心。”

梳妆毕，太后出来端坐高椅，温声问道：“这般早就过来，可是有事？”

苏酥从春兰手中接过经卷，敛衽一礼，恭谨呈上：“太后，前些时日见西南战事频仍，臣妾心怀忧切，特抄写佛经若干，惟愿江山永固，太后福寿绵长，皇上圣德广布，四海升平。”

太后听后展颜，端嬷嬷会意，上前接过苏酥手中的经卷，捧至太后面前，太后略一翻阅，见字迹工整清秀，语气欣慰：“难为你这般有心，如今愈发沉稳了，哀家很高兴，起身罢。”

苏酥却未起身，依旧垂首恭立，声音清晰而平静：“臣妾尚有一事禀奏，自入宫以来，臣妾任性妄为，屡犯宫规，实觉无颜再居宫中侍奉太后与皇上，愿请旨出宫，前往普宁寺长驻，为太后、皇上日日祈福，以赎前愆”。

太后倏然一怔，眼底满是不可置信：“你说什么？”身旁的端嬷嬷也惊手微微一颤。

苏酥姿态未改，重复道：“臣妾自知德行有亏，不配圣恩，唯愿离宫修行，终身祈福”。

太后心绪翻涌：莫非此番挫磨真让她万念俱灰，乃至对皇帝彻底失了望，才这般决绝之态？见她神色坚定，太后忽觉不必强留，当初是自己一力促成她入宫，她入宫后也亲眼见她为历千撤痴缠生怨，若她真愿回头，强留何益？不如借此试探皇帝对她的心意，往日历千撤待她的不同，她并非毫无察觉，若皇帝当真对她无意，放她出宫，她也不用在深宫中磋磨痛苦老死，毕竟，是她看着长大的孩子，她还是不忍心她的一生困在这里。

思及此，太后起身行至苏酥面前，亲手扶起她，握着她微凉的手道：“此事非同小可，你……真想明白了？”

苏酥抬眸，目光清亮而坚定：“臣妾心意已决”。

太后轻轻拍了拍她的手背，终是叹道：“好，哀家答应你，你且回去静候消息。”

“谢太后恩准”，苏酥深深一福，转身离去。

端嬷嬷将经卷轻轻置于案上，近前低语：“苏小主此番决定，怕是对皇上心死了”。