沈明远沉默了一会儿，颓然地坐在椅子上，他把手搭在扶手上，带着些疲惫。

“当年你娘走的时候，你还小。你祖母说，家里没个男丁撑门面不行，非要我续弦。”

他缓缓开口，在说一件尘封已久的往事。

“刘氏是你祖母娘家的侄女，那时候她刚守了寡，带着孩子。你祖母心疼娘家侄女，便在信里哭诉，说家里没个主事的女人不行，催得紧。”

他顿了顿，苦笑了一下，像是在感叹命运的捉弄。

他的手指无意识地轻轻敲击着桌面，一下，又一下。

“我那时候在边关军务缠身，哪有心思细想这些儿女情长？你祖母催得急，我也没法子细想，想着娶就娶了吧，反正常年也不着家。家里多个女主人操持着，总归是好事，便应下了这门亲事。”

他的手指停在桌面上，不再敲了。

他又补了一句，眼神有些飘忽，带着些许愧疚和无奈。“你祖母还说，你没了娘，而且还小，有个继母照看着，总比没有的强。更何况，还能多个小姐妹作伴，平日里也能有个说话解闷的人。”

沈昭宁没说话。

她记得那些年，父亲和刘氏一直都是相敬如宾，感情淡淡的。

沈明远的手从桌面上收回来，交叠着放在膝上。

他低着头，看着自己那双布满老茧的手。

“这些年……”沈明远斟酌着措辞，“她那些小心思，爹不是不知道。偏心自己闺女，有时候在你面前一套背后一套的。可话说回来，这世上不偏心的娘，有几个？她护着自己的亲生女儿，也是人之常情。”

沈昭宁垂下眼，看着地面。